Афіни прославилися демократією, філософськими школами і театрами. Римські імператори поважали і обдаровували афінян подарунками за давню славу міста.
Рання історія Афін
Предметом національної гордості афінян у Класичну епоху був той факт, що вони вважали себе корінним населенням Аттики. На відміну від спартанців, аргосців і коринфян, які прийшли і захопили свої землі в ході переселення дорійців.
Першим міфічним царем Афін вважався Кекроп, син богині Геї і володар зміїного хвоста замість ніг. Йому приписували низку встановлень на зразок початку жертвопринесень богам і правил шлюбу.
Афіни існували вже в Мікенську епоху, але тоді вони ще не претендували на лідерство в грецькому світі, як Мікени, Аргос або Тіринф. Поселення в Аттиці існували вже в 3 тисячолітті до н. е. У 2 тисячолітті до н. е. самі Афіни були скромним поселенням, але по-справжньому великим центром був Елевсін.
У Темні віки, що послідували за падінням Ахейської Греції, виник знаменитий афінський синойкізм. Цим словом елліни називали об'єднання декількох полісів в один. Основоположником синойкізму давні називали легендарного царя Тесея. Швидше за все, це був процес, що розтягнувся в часі. Локальні культи поселень Аттики переносили на Акрополь Афін, де вони ставали частиною афінської релігії. Об "єднання Аттіки закінчилося в 7 столітті до н. е. підкоренням Елевсіна, який став частиною Афінської держави, але з деякими правами. В Елевсині проходили знамениті релігійні містерії, за організацію яких відповідали аристократичні пологи цього міста.
У 8 столітті до н. е. в Афінах, як і в більшості полісів, було ліквідовано царську владу. Деталі приховані туманом. Популярним був сюжет про останнього царя Кодра, який пожертвував собою заради Афін. Його син Медонт відмовився від царського звання і став першим довічним архонтом. Пізніше архонти почали обиратися на 10 років, а з 7 століття до н. е. - на один рік. Нащадки Кодра, Кодріди, залишилися в Афінах як один з найзнатніших і шанованих пологів. До них належали законодавець Солон, тиран Критій і філософ Платон.
По суті, царська влада була розподілена між кількома посадами. Басилей (цар) відав культовою сферою, архонт - політичними питаннями поточного моменту, а полемарх - військовою сферою.
У 7 столітті до н. е. були складені закони Драконту. Потім, у 590-ті роки до н. е. провів реформи законодавець Солон. В кінці 6 століття до н. е. наступний законодавець Клісфен провів нову програму реформ, якими були закладені основи демократії. Повністю демократична система склалася до середини 5 століття до н. е.
Греко-перські війни
Греко-перські війни стали не тільки випробуванням для всіх греків, але і подією, з якої почалося піднесення Афін. У 507 році до н. е. афінське посольство побувало біля перського сатрапу Артаферна. При укладанні союзу афінські посли, ймовірно не до кінця зрозумівши сенс цього жесту, надали формули «землі і води». Вона означала визнання перської влади над Афінами. Відповідно, давала і привід для війни - підпорядкування збунтованого поліса.
У 490 − 480-ті роки до н. е. в Афінах діяло кілька впливових політиків. У кожного з них були свої уподобання у зовнішній політиці та способах боротьби із загрозою навали. У 490 році до н. е. найвпливовішим був Мільтіад, який бачив захист у розвитку піхотного війська. Під його керівництвом афіняни виграли битву при Марафоні. Через рік він очолив морську експедицію проти Пароса, зазнав поразки, був засуджений до штрафу і незабаром помер.
Після його відходу на перший план вийшов Фемістокл. Його головною ідеєю був розвиток військового флоту. Незабаром після Марафонської битви афіняни знайшли в Лавріонських рудниках нову срібну жилу. Фемістокл переконав співгромадян не розділити срібло між жителями поліса (як це робилося зазвичай), а пустити його на будівництво флоту. У підсумку, до навали Ксеркса афіняни змогли підготувати близько 200 кораблів.
Афіняни розуміли, що не зможуть вберегти місто від захоплення. Тому населення було евакуйовано на острів Саламін і в дружній поліс Трезен. Боєздатні чоловіки повинні були поповнити екіпажі військового флоту.
Перед початком війни був створений Еллінський союз для відбиття навали. Головування в ньому отримала Спарта, а її полководці - верховне командування. Присутній біля мису Артемісій у 480 році до н. е. флот складався з 271 корабля, і 127 з них були афінськими. Командувач афінської ескадрою Фемістокл був другою людиною в командуванні об'єднаним флотом.
Командувач флотом Еврібіад хотів відступити, але Фемістокл переконав його прийняти бій. Морська битва при Артемісії закінчилася нічиєю. Через прорив на суші об'єднаний флот відступив до Саламіна. Перси взяли спорожнілі Афіни.
Флот у Саламіна налічував вже 380 кораблів, 180 з яких були афінськими. Еврібіад знову хотів відступити, щоб захищати Пелопоннес. Фемістокл, як пише його біограф, пішов на те, що через довіреного раба порадив Ксерксу блокувати вихід із затоки. Грецький флот був змушений піти в бій і переміг.
Афіняни повернулися в місто. Полководець Мардоній, який залишився в Греції, намагався укласти з Афінами сепаратний світ. Вони відмовилися, і перси повторно взяли Афіни, а населення знову було евакуйовано.
У 479 році до н. е. через рік після Саламіна греки здобули дві перемоги над персами. У Беотії була виграна битва при Платеях, де в рядах загальногрецького ополчення билися 8 тисяч афінян під командуванням стратега Арістіда. Одночасно біля берегів Малої Азії при Мікале була здобута ще одна перемога, де билися і афіняни під керівництвом стратега Ксантиппа.
Після перемоги населення повернулося в спустошене місто. Афіняни почали будувати нові стіни. Спартанці виступили проти спорудження афінянами настільки потужних укріплень. Фемістокл прибув до Спарти і тягнув час переговорами, поки співгромадяни поспіхом добудовували стіни. Так була закладена основа могутності Афін - військовий флот і Довгі стіни.
Після вигнання загарбників об'єднаний флот звільнив поліси островів і Малої Азії. Незабаром після цього Спарта вийшла з Еллінського союзу, і Афіни очолили боротьбу з Персією вже на її території.
Афінський морський союз: розквіт культури і могутності
Делоський союз, який прийшов на зміну Еллінському, був спочатку оборонним і спрямованим на боротьбу з Персією. Поступово Афіни ставали сильнішими, і союз втрачав рівноправний характер. У 454 році до н. е. союзна скарбниця була перенесена з Делоса на Афіни, і з цього часу говорять вже про Афінський морський союз.
До 454 року до н. е. у спілку входило близько 200 полісів, до 431 - близько 300. Члени спілки, які мали привілейований статус, виставляли кораблі в союзний флот, решта - платили податок (форос). Для сплати форосу територія союзу була розбита на 5 округів. Доходи від союзників йшли на зміцнення військового флоту і самих Афін.
Політика Афін щодо союзників не завжди була м'якою. Повстання пригнічувалися, і повсталі втрачали привілейований статус. У підвладних містах іноді розміщували гарнізони. З 446 року до н. е. союзники були зобов "язані користуватися лише афінськими монетами. Щоб вирішити проблему перенаселення і бідності афінян - вони отримували землю поза Аттікою, залишаючись громадянами Афін.
Прибутки дозволили фактичному правителю Афін Периклу організувати будівельні роботи і залучити для цього майстрів з усієї Греції. Завданням була перебудова Акрополя, щоб зробити його гідним сильного міста Греції. Зведенням храму Парфенона керівники архітектори Іктін і Каллікрат. Автором монументальної скульптури Афіни в храмі був скульптор Фідій.
Вороги говорили про Афіни, як про місто-тиран. І це було справедливо. У 431 році до н. е. Афіни почали війну зі Спартою. Під час війни вони втратили всіх союзників і були розбиті на море.
Афіни програли Пелопоннеську війну. За умовами мирного договору вони втрачали всі - Довгі стіни, флот і морський союз. У 4 столітті до н. е. афінянам вдалося відновити морський союз, але він теж проіснував недовго.
Між Македонією і Римом
Хоча Афіни програли війну Філіпу II, поліс зберіг незалежність. Весь час походу Олександра на Схід афіняни готувалися до відновлення війни. Після смерті царя Афіни і кілька інших полісів оголосили Македонії війну, що увійшла в історію під назвою Ламійської (на честь фортеці, яка зіграла в ній важливу роль).
Хоча на першому етапі еллінам вдалося домогтися деяких успіхів, а на морі афіняни зібрали найбільший флот у своїй історії, війна була програна. Місто переживало смути, опинившись між суперниками-полководцями Олександра.
У 317 році до н. е. полководець Кассандр нав'язав афінянам правителя-філософа Деметрія Фалерського. Через 10 років він був вигнаний Деметрієм Поліоркетом, сином полководця Олександра Антігона. У почестях, які громадяни Афін дали своїм визволителям проявилася нова епоха, коли колишнє горде аттичне місто змушене було раболіпствувати перед царями.
Афіняни назвали Антігона і Деметрія богами-рятівниками. На деякий час посада архонта-епоніма була замінена на посаду жерця цих богів. На поплосі Афіни, який ткали до кожного свята Панафінею, були зображені царі-визволителі міста. На місці, де Деметрій вперше зійшов з колісниці, звели жертовник. Нарешті, до 10 аттичних філів додали ще дві - Антігоніду і Деметріаду. Оскільки від кожної філи засідало 50 членів Ради, цей орган влади з Ради П'ятисот став Радою Шестисот.
Пізніше Деметрій втратив Афіни, потім - знову повернув. У 287 році до н. е. Афіни повернули собі свободу, вигнавши гарнізон Деметрія, але тепер вони жили в світі, що змінилося. Пірей, як і раніше, контролював македонський гарнізон. Афіни залежали від зовнішніх поставок зерна, яке їм привозили тепер з Єгипту.
Афіняни користувалися підтримкою нащадків Птолемея I весь час існування його держави. Афінські посли регулярно брали участь у Птолемеях, святах в пам'ять засновника династії в Александрії. Представники Єгипту брали участь в афінських святкуваннях, таких як Панафінеї або Птолемеї на честь Птолемея III. В Афінах була заснована 13-а філа Птолемаїда, а члени правлячого будинку були її почесними громадянами.
Стародавньому місту допомагали не тільки Птолемеї. Цар держави Селевкідов Антіох IV в юності кілька років прожив в Афінах. Ставши царем, він оплатив відновлення будівництва храму Зевса, розпочате ще в 6 столітті до н. е.
Допомагали афінянам і царі Пергама. Афіняни заснували релігійний культ царя Аттала I, ввели 14-ту філу Атталіду і зробили членів царського дому своїми почесними громадянами. На кошти Евмена II була зведена Стоячи Евмена, яка давала укриття від дощу відвідувачам театру.
У 279 році до н. е. до Греції вторглися півчища галатів. Поліси повинні були знову об'єднатися для відбиття загрози. Битви між грецькими військами і кельтами йшли в Фермопілах і пізніше біля Дельф. Еллінам вдалося відбити навалу.
Афіни послали в загальногрецьке військо загін з тисячі гоплітів і п'ятисот вершників під командуванням полководця Калліпа. Портрет Калліпа пізніше висів у залі засідання Ради п'ятисот, а щит найдоблеснішого з воїнів, Кідія, з епіграмою про нього був виставлений у стої, присвяченій Зевсу.
Хоча незалежність Афін була відновлена, частина Аттіки і Пірей контролювали гарнізони Македонії. Спроба повернути Пірею призвела до нової війни, в якій Афіни знову потрапили під македонську владу в 262 році до н. е. Через 33 роки вони повернули свободу, а пізніше і контроль над своїми землями.
Коли Греція потрапила в орбіту політики Риму, Афіни стали його союзниками. Вони підтримували Рим у його війнах з Македонією, Селевкідами та Ахейським союзом.
У 1 столітті до н. е. Афіни кілька разів опинялися між двома вогнями. Громадяни і правителі міста раз за разом підтримували переможену сторону, і тільки слава стародавніх афінян рятувала їх нащадків від помсти римлян. Коли в Грецію вторглися полководці Мітрідата VI, афіняни підтримали понтійців.
Після напружених боїв 86 року до н. е. римський полководець Сулла взяв Пірею та Афіни. Вперше після перської навали місто було взято і розграбоване. Римський полководець дозволив солдатам грабувати Афіни, але наказав не руйнувати будинки.
Багато творів мистецтва були вивезені з Аттики і опинилися в Італії. Так за наказом полководця в Рим була відправлена бібліотека Арістотеля і його учня Феофраста. Колони храму Зевса були відвезені, щоб стати колонами Капітолію. Частина скарбів, в їх числі - картина художника Зевксіса, потонули біля берегів Італії.
У 49 році до н. е. почалася війна між Цезарем і Помпеєм. Полем бою стала Греція, і майже всі поліси змушені були підтримати Помпея. Невелика афінська ескадра поповнила його флот, а афінське ополчення - військо. Поет Лукан в епічній поемі «Фарсалія» писав, що заклик спустошив Афіни. Швидше за все, він перебільшував, але кілька тисяч афінян були призвані у військо.
Після перемоги при Фарсалі Цезар прийняв афінських послів. Він простив їх, але запитав, скільки ще їх буде рятувати слава предків. Афіняни відповіли зведенням статуї Цезаря.
У 44 році до н. е. в Афіни прибули вбивці диктатора Брут і Кассій. Афіняни підтримали їх - статуї Брута і Кассія поставили поруч зі статуями стародавніх тираноубийць Гармодія і Аристогітона. Через два роки Брут і Кассій зазнали поразки і загинули, але переможці не покарали афінян.
Афіни були однією з резиденцій Марка Антонія. Він ходив містом без відзнак, брав участь у філософських диспутах і релігійних обрядах, виконував магістратури і заслужив любов городян. У 32 році до н. е. Клеопатра завітала на дари місту, щоб заслужити прихильність афінян. Коли афінські посли вручили їй почесний декрет, Антоній був серед них як афінський громадянин.
Афіни під владою Рима
Після перемоги Октавіана над Антонієм при Акціумі афіняни побудували на Акрополі храм на честь богині Роми і Серпня, сподіваючись повернути цим розташування принцепса. Серпень, його дружина Лівія і дочка Юлія удостоїлися божественних почестей. Афіняни також спорудили пам'ятники Августу як богу-спасителю.
Божественних почестей Афіни, поряд з іншими полісами, удостоїли Гая Цезаря, онука імператора. Римляни платили стародавньому місту турботою і повагою. Ряд шанованих римлян в епоху Августа дарували Афінам зерно або гроші. Римляни жили в Афінах, включалися до списків громадян і виконували афінські магістратури. Зберігається згадка, що римська весталка Вібідія удостоїлася в Афінах статуї як жриця цього міста.
На додаток до успадкованих від Класичної епохи в Афінах проводилися нові фестивалі - на честь нових владик. Афіняни спорудили пам'ятники Траяну і Адріану.
У 1 столітті н. е. Афіни відвідав апостол Павло. Хоча його обурило місто, «повний ідолів», апостол прочитав афінянам проповідь, а також подискутував з філософами-епікурейцями.
Тоді ж у Парфеноні сталася пожежа. Ймовірно, трохи постраждала статуя Афіни, яку вдалося відреставрувати. З роботами з відновлення статуї пов'язують появу її численних зменшених копій, зроблених у той час.
Імператор Адріан був відомим любителем елінської культури. Він не міг залишити без уваги найбільший центр елінської освіти. За його наказом спорудили кілька чудових будівель. У 112 році н. е. імператор Адріан виконав магістратуру архонта-епоніма Афін.
Афіняни попросили його про новий державний устрій. І Адріан дав їм його - засноване на стародавніх законах Драконта і Солона. За його наказом були завершені 600-річні роботи з будівництва храму Зевса, розпочаті ще Пісістратом і продовжені Антіохом Єпіфаном і Августом. Також був побудований храм Гери і добудована бібліотека.
Імператор зробив Афіни адміністративним і релігійним центром Панеллінського союзу. Цей союз повинен був об'єднувати не тільки еллінів, що живуть в Європі, але всіх еллінів - остров'ян і жителів азіатських полісів. Побудований в Афінах храм верховного бога став центром нової спілки.
Греки почитали Адріана як втілення Зевса Олімпійського, і Афіни не стали винятком. У Греції імператора звали Адріаном Зевсом Себастом Олімпійцем. Прозвання Олімпієць мало особливе значення для Афін, тому що таке прізвисько було у їхнього стародавнього політика Перікла, який асоціювався з золотим століттям.
Після загибелі в Єгипті коханця Адріана Антіноя багато грецьких міст вшанували його пам'ять обожнюванням. В афінському Елевсині на честь юного віфінця влаштували свято.
Після того як християнство стало державною релігією, в Греції почалася боротьба християн і язичників, яких було багато серед освічених еллінів. За наказом Феодосія I храм Парфенон був закритий, а на його ворота накладено печатку.
У 395 році н. е. у Грецію вторгся готський король Аларіх. Готи спустошили Македонію, Фессалію і Беотію, після чого Аларіх повів їх на Афіни.
Історик Зосім, один з останніх язичників, писав, що король хотів взяти і розграбувати стародавнє місто. Перед Афінами йому відкрилося бачення самої богині, готової захищати місто, і героя Ахіллеса, яким він був після загибелі Патрокла. Нібито, заляканий Аларіх відмовився від спроби взяти місто і уклав з афінянами мир. Йому дозволили увійти в Афіни, де гот і елліни обмінялися подарунками.
Незважаючи на це, інші автори писали, що Аттіка зазнала навали, а самі Афіни були пограбовані. Був спалений храм Деметри в Елевсині. Ймовірно, афіняни просто відкупилися від грізного вождя.
Після розподілу імперії 395 року н. е. Афіни стали частиною Східної Римської імперії. Греція поступово занепадала і перетворювалася на регіон, жителі якого жили спогадами про славну давнину.
За наказом Юстиніана закриті Парфенон і Ерехтейон перетворили на християнські базиліки. Колишній язичницький храм Афіни став храмом Богородиці та єпископською церквою. Його прикрасили мозаїчними зображеннями. Для архієрейського місця з колишнього театру Діоніса перенесли мармурове крісло.
Епіграма, звернена до афінян, підкреслює ставлення до них як до людей, які живуть пам'яттю про минуле свого міста. Її автор з Константинополя пише афінянам, що на вустах у них тільки стародавні філософи, від яких залишилися одні гробниці. У Константинополі ж можна знайти нову піднесену мудрість.