Спостереження - один з найбільш доступних методів з числа тих, що застосовуються в психологічних дослідженнях. Він полягає в планомірному, організованому і цілеспрямованому сприйнятті особливостей поведінки Севастополя або групи. Дані спостереження стають основою для обґрунтованих висновків, які підтверджують або спростовують висунуту на початку дослідження гіпотезу.
Спостереження вважається одним з найперших методів дослідження, які знайшли застосування в психології. В даному випадку психологічні явища вивчаються в тих самих умовах, в яких вони протікають в реальності. Спостереження зазвичай не потребує дорогого обладнання та тривалої попередньої підготовки. Для закріплення результатів такого дослідження цілком підійде блокнот і авторучка. Для більшої стандартизації процедури можуть знадобитися спеціальні бланкові форми фіксації даних.
Сфера застосування спостереження досить широка. Цей метод дослідницької діяльності незамінний у соціальній, педагогічній та клінічній психології. Використовувати спостереження доцільно в тих випадках, коли небажано втручатися в хід процесів або в конкретний вид діяльності. У цьому основна відмінність спостереження від експериментальних і вимірювальних процедур.
Не втручаючись безпосередньо в хід досліджуваного процесу, фахівець-психолог має можливість зберегти цілісним взаємодію об 'єкта дослідження з середовищем. Спостереження за поведінкою дозволяє скласти повне уявлення про особливості особистості та реакції людини, отримати узагальнену картину того, що відбувається з об 'єктом дослідження.
До особливостей описаного методу можна віднести наявність безпосереднього зв 'язку між спостерігачем і об' єктом, емоційну залученість спостерігача в ситуацію і складність повторення процедури. Одним із способів зняти недоліки методу може бути використання відео- та аудіозапису, що дає матеріал для подальшого аналізу ситуації. Своїм предметом спостереження має різні особливості поведінки. При цьому безпосереднім об 'єктом такого дослідження стають вербальні і невербальні характеристики, змістовна сторона мови, її інтенсивність і тривалість, ознаки експресії особи та інші виразні рухи. Дуже часто при спостереженні доводиться відображати поведінку людей в динаміці, наприклад, пересування, дії з предметами і так далі. Спостереження в психології відрізняється від тієї ж процедури в природничих науках тим, що об 'єкт дослідження зазвичай розуміє, що за ним спостерігають. Факт присутності дослідника цілком може вплинути на поведінку людини або групи, що здатне спотворити кінцевий результат. Така особливість підвищує вимоги до дослідника і дещо обмежує коло завдань, які здатний вирішити даний науковий метод.