Найголовніший довгобуд Петербурга - Смольний собор. Протягом 87 років велися роботи над храмом. То не вистачало грошей, то змінювався архітектор.
Йду в монастир!
Смольний собор - улюблене дітище Єлизавети Петрівни, якій так і не вдалося побачити його закінченим. До 35 років імператриця впала в тугу і заявила, що йде в черниці. Але царській особі звичайні монастирі були не до смаку - вона захотіла побудувати власний, куди помістила б 120 дівиць з благородних сімей, а сама б стала настоятелькою.
Розташування імператриця вибрала не випадково. На місці майбутнього Смольного собору раніше знаходився Смольний палац, де жила юна Єлизавета. Назву він отримав через Смоляний двір, який там колись розташовувався. На ньому зберігали смолу і варили дьоготь для робіт на Адміралтейській верфі.
Проект монастиря, а разом з ним і собору доручили знаменитому архітектору Бартоломео Растреллі. Він підійшов до справи з властивим італійцям (нехай і російського походження) свіжим поглядом - замість звичних кам'яних стін і аскетичних келій архітектор запропонував побудувати невеликі витончені будівлі в світлих тонах, прикрашені ліпниною. У 1748 заклали перший камінь в основу монастиря. З цього приводу влаштували справжнє свято - палили з гармат, і Єлизавета особисто приймала гостей. Смольний собор. Джерело: wikipedia.org
Православ'я і бароко
Через рік почалися розбіжності - Єлизавета наказала переробити проект. Їй захотілося вибудувати храм, схожий на Успенський собор у Москві. Архітектура в Росії знову повернулася до православних канонів, про які забули майже на півстоліття.
Растреллі знайшов незвичайне рішення - чотири малих куполи він впритул присунув до головного, так що будинкові церкви виявилися ніби вбудованими в стіни. До того ж архітектор, великий любитель бароко, відійшов від традицій барокових храмів, коли будівля прикрашалася лише з парадного боку. Смольний однаково красивий з усіх чотирьох фасадів.
Будівництво йшло бойко, гроші виділялися регулярно, але в 1757 році запаси скарбниці оскуділи. Роботи довелося зупинити. Семирічна війна охолодила запал імператриці, і вона чомусь роздумала йти в монастир. У 1761 Єлизавета Петрівна померла, так і не встигнувши освятити Смольний.
Храм-привид
П "ять років собор стояв з недобудованою каплицею і без куполів. Він нагадував привида. У народі ходила легенда, що один з робітників наклав на себе руки всередині храму, а тому в ньому не можна буде вести служби цілих сто років.
Правда це чи ні - сказати важко, але Смольний і правда ще не скоро добудували і освятили. Коли до влади прийшла Катерина II, вона усунула від справ улюбленця Єлизавети Петрівни і доручила будівництво архітектору Юрію Фельтену. У будівлю Смольного монастиря імператриця поселила «благородних дівиць», яких відразу ж охрестили «смолянками». На початку XIX століття вони переїхали в побудований неподалік Смольний інститут, а в невдалому монастирі розташувався Вдовий будинок. Смольний монастир, І. Айвазовський, 1849 р. Джерело: wikipedia.org
Величний і хизований
Собор добудували лише до 1835 року (правда, без дзвіниці, задуманої Растреллі), коли за справу взявся Василь Стасов. Тоді ж храм освятили як «Собор усіх навчальних закладів». Останній архітектор Смольного писав про творця проекту Растреллі: "Характер будівель, вироблених графом Растреллі, завжди величний, в спільності і частинах часто сміливий, хизується... і взагалі самобутній, не обтяжений за тодішнім часом множинними приватними виступами і прикрасами ". За легендою, навіть архітектор Джакомо Кваренгі, проходячи повз Смольного, знімав капелюх і вигукував: «Ось це храм!».
У XX столітті собор не жалували. У 1923 прийняли рішення про його закриття, але чомусь прочекали ще 8 років. Тим не менш, ще в 1922 з храму винесли все церковне майно, яке представляло хоч якусь цінність. Іконостас простояв аж до 1972, але, звичайно, служби в Смольному вже ніхто не вів. Смольний собор вночі. Джерело: wikipedia.org
Через кілька десятків років храм нарешті відкрили для богослужінь - перший молебень у ньому відслужив єпископ Амвросій. А в 2011 в стінах Смольного провели першу майже за сотню років Різдвяну службу. Весь цей час у храмі розташовувався концертно-виставковий зал, але в 2015 році Смольний остаточно перейшов до Петербурзької єпархії. Унікальний орган, створений спеціально для будівлі собору, довелося демонтувати.