Місячне затемнення спостерігається тоді, коли супутник Землі входить в тінь, яку наша планета відкидає від Сонця, тобто Земля в такому випадку знаходиться між світилом і Місяцем. При цьому Місяць може тільки частково потрапляти в тінь, а може повністю накриватися нею, тому розрізняють часткове і повне затемнення. Щороку можна спостерігати два і більше місячних затемнення з різними фазами.
Інструкція
1. Коли Сонце світить на Землю, з іншого боку планети утворюється конус щільної тіні, оточений напівтінню. Якщо Місяць в цей момент частково або повністю увійде в цей конус, з поверхні планети з того боку, де видно наш супутник, буде спостерігатися місячне затемнення. Виглядає воно не так вражаюче, як сонячне, зате спостерігати його простіше. Яскраво освітлений Місяць повільно починає покриватися тінню, але залишається видимою завдяки розсіяним в атмосфері Землі сонячним променям, які освітлюють її поверхню червонуватим світлом. Затемнення може тривати понад півтори години, Місяць поступово виходить з тіні і знову освітлюється Сонцем. Якщо затемнення часткове, то тільки частина супутника стає темною. У деяких випадках Місяць не входить у повну тінь, а залишається в напівтіні - таке затемнення називають напівтіньовим.
2. В середньому щороку відбувається 2-3 місячних затемнення, але в окремі роки це явище взагалі не спостерігається, а в інші роки можна побачити 4 і навіть 5 місячних затемнень. Кількість затемнень змінюється з року в рік з певною періодичністю, яка повторюється кожні 18 років і 11 днів. Цей проміжок називається сарос або драконічний період. Протягом цього терміну відбувається 29 місячних затемнень - на 12 менше, ніж сонячних. Дві третини всіх затемнень становлять часткові, одна третина - повні.
3. Незважаючи на те, що місячних затемнень статистично менше сонячних, спостерігати їх можна частіше, тому що перші добре видно з усієї половини Землі, не освітленої в даний момент світилом, а другі проглядаються лише на порівняно невеликій території діаметром близько 300 кілометрів. Тому в різних кінцях планети частота цих астрономічних явищ може бути різною. Сонячні затемнення повторюються в одному і тому ж місці приблизно раз на 300 років, тому якщо людина живе в одній місцевості, за своє життя вона може побачити безліч місячних затемнень, але жодного сонячного.
4. Календар місячних затемнень можна знайти в астрономічних довідниках і спеціалізованих сайтах в інтернеті. Знаючи, в якому місці і в який час в історії відбувалося затемнення, можна вирахувати рік, місяць і день, коли воно повториться, за допомогою сароса. Крім того, драконічний період і описи затемнень дозволяють вченим точно датувати історичні події.
5. На 2014 рік припадає два повних місячних затемнення, в 2015 теж можна буде спостерігати 2 повних затемнення, а в 2016 відбудуться тільки напівтіньові. До 2020 року буде по 2 затемнення Місяця на рік, а в 2020 можна буде побачити цілих 4 таких явища.