Планета Земля цілком могла б називатися Океаном, адже значну частину її поверхні займають великі водні простори. Океанські глибини приховують несметні багатства, до яких належить не тільки рослинний і тваринний світ, а й цінні копалини ресурси. Але досі вчені не дійшли єдиної думки щодо того, скільки ж океанів розташоване на планеті.
Океани на поверхні Землі
Океанами називають найбільші водні простори, які становлять основну частину світових водних ресурсів. Ці об 'єкти розташовуються між материками, володіючи своєю власною системою течій та іншими особливостями. Кожен океан безперервно взаємодіє з сушею, земною корою і атмосферою. Вивчає ці водні простори спеціальна наука, яка називається океанологією.
Глобальні запаси солоної води, що міститься в океанах, становлять значну частину гідросфери. Океанські води не є суцільною оболонкою, що омиває планету. Вони оточують різні за розміром ділянки суші - материки, архіпелаги та окремі острови. Всі земні океанські води прийнято ділити на частини з урахуванням взаємного розташування континентів. Окремі частини океанів утворюють моря, протоки і затоки.
Скільки на планеті океанів
В даний час більшість фахівців схильні виділяти на Землі п 'ять океанів: Індійський, Тихий, Атлантичний, Північний Льодовитий і Південний. Але раніше їх налічували всього чотири. Справа в тому, що досі не всі географи і океанологи визнають існування окремого Південного океану, який називають ще Антарктичним. Цей величезний резервуар води оточує Антарктиду, а кордон його найчастіше умовно проводять по шістдесятій паралелі південної широти. Звання найбільшого по праву належить Тихому океану, площа якого становить майже 180 млн кв. км. Саме тут розташоване найбільш глибоке місце на планеті - Маріанська западина. Її глибина становить 11 км. Тихий океан, що омиває береги Східної Азії, Австралії, Північної і Південної Америки, відрізняється великою кількістю островів, більшість яких розташовані на заході і в центрі. Друге місце за розмірами займає Атлантичний океан. За площею водних просторів він приблизно вдвічі поступається Тихому. Води Атлантики омивають Європу, західну частину Африки, східні райони двох американських континентів, а на півночі - Ісландію і Гренландію. Атлантичний океан надзвичайно багатий на промислову рибу і підводну рослинність. Індійський океан дещо менший за розміром, ніж Атлантичний. Як випливає з його назви, він знаходиться біля Індії, омиваючи також східні береги Африки, західний край Австралії та Індонезію. Цей океан має в своєму складі дуже невелике число морів. Найменше досліджено Північний Льодовитий океан. Його площа становить трохи більше 14 млн кв. км. Знаходиться цей водний басейн у важкодоступній північній частині планети. Майже цілий рік його поверхню покривають потужні льоди. Брак світла і кисню у водних глибинах призвели до убогості тваринного і рослинного світу цього океану.