Прекрасний білий символ північної зими буває абсолютно різних видів, що відрізняються за структурою і щільністю. Існує наукова класифікація снігу, а також класифікація, створена професійними спортсменами - сноубордистами та гірськолижниками.
Гляціологічна класифікація
З точки зору науки, що займається вивченням снігу та льоду - гляціології, сніг можна класифікувати різними способами. За своєю кристалічною будовою сніг ділиться на такі види: кристал снігу (невеликі окремі кристали шестигранної форми, розміром до 3-4 мм в діаметрі), всім відома сніжинка ("зчепилися" між собою кристали, які можуть утворити різні красиві форми), іней (замерзла вода, що кристалізується не в повітрі, а на поверхні, на яку вона падає), крупа або "м 'який град" (замерзлі, але не кристалізовані краплі води) і звичайний град, що являє собою краплі води, смерзлися в лід.
За інтенсивністю падіння сніг можна розділити на такі види: легкий сніг (видимість становить не менш ніж 1000 метрів), помірний снігопад (500-1000 м), сильний снігопад або заметіль (видимість від 100 до 500 метрів). При сильному вітрі, що посилює снігопад, виникає сніговий шторм або буран.
Професійна та спортивна класифікація
Найбільш часта класифікація снігу, до якої вдаються професійні альпіністи та спортсмени, що займаються гірськолижним спортом і сноубордом, виходить із щільності та стану снігового покриву, що вже знаходиться на землі.
Найбільш невагомим і легким є свіжовипаючий сніг. У спортивному середовищі його називають також "ціляком", "цілиною" або "періною". Для більшості спортсменів, це вид снігу вважається ідеальним, оскільки по ньому легко і плавно кататися і можна не боятися удару об тверду поверхню. Найкращим варіантом цілинного снігу для спорту вважається "паудер", найдрібніший і дуже легкий сніг, що випадає тільки в горах.
При плюсовій температурі сніг тане і в сукупності з водою, що з 'явилася, утворює мокрий сніг або "снігову кашу". При постійному "утаптуванні" поверхні цілинного снігу, утворюється жорсткий сніг або "крудер" - щільна спресована маса.
Найбільш невдалими для катання вважаються такі види снігу як (розтанула і знову замерзла кірка снігу) і лід (багаторазово танув і замерзаючий сніг).
Також можна виділити такі снігові утворення як фірн, що являє собою суміш снігу і льоду, що виникає, в основному, на початку весни в результаті дуже сильного ущільнення, і сніжник - дуже щільний сніг, покритий крижаною кіркою. Останній можна зустріти тільки в горах, де він може не танути кілька років. Якщо сніжник досить великий, то з часом він може перетворитися на льодовик.