Вулкан - це геологічне утворення над тріщинами і каналами в земній корі, яке має форму конуса з кратером на вершині. Під час виверження вулкана на земну поверхню вивергаються лава, уламки гірських порід, попіл і гази.
Вулканічні викиди можна розділити на лавові, в яких практично відсутні пухкі пірокластичні продукти, і вибухові, супроводжувані раптовим викидом породи і попелу. Основними типами викидів при виверженні вулкана є лава, уламки, попіл і гази.
Лава
Найбільш відомим продуктом вулканічної діяльності є лава, яка складається з сполук кремнію, алюмінію та інших металів. Цікаво, що в складі лави можна знайти всі елементи таблиці Менделєєва, але основну її масу становить оксид кремнію.
За своєю природою лава - це розпечена магма, яка витекла з кратера вулкана на поверхню землі. При виході на поверхню склад магми трохи змінюється під дією атмосферних факторів. Гази, які виходять разом з магмою і змішуються з нею, надають лаві бульбашкову структуру.
Лава витікає потоками шириною від 4 до 16 м. Середня температура лави становить 1000оС, вона знищує все, що зустрічається нею на шляху.
Уламки і попіл
При виверженні вулкана вгору викидаються уламки, які також називають пірокластичними уламками, або тефрою. Найбільшими пірокластичними уламками є вулканічні бомби, які утворюються при викиді рідких продуктів, що застигають прямо в повітрі. Уламки розміром від горошини до волоського горіха відносять до лапіль, а матеріал розміром менше 0,4 см до попелів. Дрібні частинки вулканічного пилу і нагрітого газу поширюються зі швидкістю 100 км/год. Вони настільки розпечені, що світяться в темний час доби. Попільні потоки поширюються у величезному радіусі, часом вони долають височини і водні простори.
Гази
Виверження вулкана супроводжується виходом газів, до складу яких входять водень, діоксид сірки і діоксид вуглецю. У незначних кількостях містяться окис вуглецю, сірководень, сульфід карбонілу, соляна кислота, водень, метан, фтористоводнева кислота, бір, бромова кислота, пари ртуті, а також незначна кількість металів, півметалів і деяких благородних металів. Гази, що виділяються з жерла вулкана, мають вигляд білої водяної пари. Коли до газів домішується тефра, клуби газів стають чорними або сірими. У районі виверження вулкана поширюється сильний запах сірководню. Наприклад, запах вулкана Суфрір Хілла на острові Монтсеррат поширюється в радіусі 100 км. Невелике виділення газів у вулканічних районах може тривати роками. При цьому вулканічні гази отруйні. Діоксид сірки, змішуючись з дощовими потоками, утворює сірчану кислоту. Фтор, який міститься в газах, отруює воду.