Масштаби Всесвіту настільки грандіозні, що сучасна астрофізика, оперуючи багато в чому земними поняттями, не може поки вирішити багатьох завдань, пов 'язаних з її походженням і існуванням.
Всесвіт - це фундаментальне поняття астрономії, що на практиці включає в себе на даному етапі тільки частину матеріального світу, яку можна вивчити сучасними природничими методами. Сам термін "всесвіт" передбачає щось, що не має меж, тому в будь-якому випадку, неможливо і кінцеве знання про нім. Проте в 1915 році Ейнштейн опублікував "теорію відносності", згідно з якою Всесвіт безмежний, але він кінцевий, і точно так само, як і будь-яка сфера, що не має меж, володіє певним об 'ємом і площею поверхні. Іншими словами, рухаючись з однієї точки всесвіту, ми можемо повернутися до вихідної з поправками на четвертий вимір - час. Теорія відносності буде "працювати" до тих пір, поки, згідно іншої теорії - теорії розширюється Всесвіту, земляни зможуть спостерігати (а точніше, з 'ясовувати за допомогою електромагнітних космічних випромінювань) галактичні процеси.
Таким чином, людина, яка пройшла за останні дві тисячі років еволюцію уявлень про космос від геоцентричного до геліоцентричного, знову повернулася назад, і помістила в центр Всесвіту не Землю, звичайно, а Чумацький Шлях, рідну галактику. Втім, якщо теорія відносності вірна і для інших точок Всесвіту, то, врешті-решт, галактики зупинять свій біг і за однією версією почнуть зближення, щоб рано чи пізно це стиснення знову породило Великий вибух, основним доказом якого служить виникнення сил антигравітації на великих відстанях, природа яких поки невідома.
За іншою версією в ту мить, коли кінетична енергія для розбігу галактик закінчиться, настане теплова смерть, і Всесвіт розпадеться на атоми, протони-нейтрони, кварки і так, мабуть, знову до нескінченності, хоча сучасна наука поки не може відповісти, чи існують частинки менше кварків. Крім цього, в сучасній космології одним з найважливіших питань є і питання про форму Всесвіту: чи є вона просторово-плоскою (тобто застосовними до неї закони євклідової геометрії), чи все-таки через локальні "складки", що утворюються через спотворення простору-часу від масивних об 'єктів, вона тільки близька до такої. І, нарешті, ще одна група питань, над якими працюють сучасні дослідники, що займаються проблемами походження Всесвіту: чи не "народився" Всесвіт спочатку обертається? Ця гіпотеза спростовує теорію Великого Вибуху, згідно з якою енергія відразу почала поширюватися однаково в усі боки.