Поняття "" цивілізація "" походить від латинського слова civilis (цивільний, державний). Воно має кілька значень: загальнофілезьке, історико-філософське та соціальне. У наукових колах досі існують розбіжності, що розуміти під словами "" культура "" і "" цивілізація "". Деякі вчені стверджують, що цивілізація є синонімом культури, інші ж схильні думати, що під цим терміном ховається сукупний продукт розвитку суспільства, певна стадія історичного процесу.
У незапам 'ятні часи людина з якихось причин виділилася серед інших видів істот, що мешкають на нашій планеті. Відтоді він слід шляхом, який прийнято називати цивілізацією. Звичайно, різні стадії розвитку людини мають на увазі прогрес. На самому початку свого "" сходження до вершини "" людина мало чим відрізнялася від тварин: він не мав свого житла, не вмів говорити, насилу добував їжу, був змушений постійно боротися за життя. Потім людина навчилася добувати вогонь, виготовляти грубі знаряддя для полювання. Пізніше він зрозумів, що одному або кільком вижити набагато складніше, тому сім 'ї об' єдналися в племена. Людина постійно прогресувала, навчившись робити посуд, заготовляти впрок їжу. Однак він поки продовжував перебувати в своєму первісному стані. Наступним етапом розвитку людини стало варварство. Навчившись обробляти землю, вирощувати рослинну їжу, приручати диких тварин, людина стала вести більш осідлий спосіб життя. Він навчився будувати оселі, з 'явилися перші поселення, замінивши собою печери і тимчасові укриття. Згодом людина навчилася обробляти метали (залізо, мідь), що послужило поштовхом до створення більш досконалих знарядь для полювання. Потім людина винайшла те, що визначило весь хід історичного процесу розвитку цивілізації. Це було його головним досягненням. Людина винайшла писемність. Спочатку це були прості малюнки, проте з часом вони перетворилися на алфавіт. Багато вчених схильні стверджувати, що винахід писемності означає початок цивілізації. Їхня думка ґрунтується на тому, що з того моменту, коли у людини з 'явився спосіб передавати свій досвід іншим, зберігати пам' ять про минулі події, варто вважати початком людської цивілізації в сучасному розумінні. Протягом усього періоду свого розвитку люди вчилися жити відповідно до певних знань. Іншими словами, вони постійно вдосконалювалися самі і вдосконалювали свою систему управління. Навчившись дотримуватися певних норм моралі, люди почали розділятися на соціальні класи. Процес розвитку людства не припиняється ні на хвилину. Ніхто не знає, коли він закінчиться. Проте можна точно стверджувати, що кінець прогресу людини означатиме кінець цивілізації.