Північне сяйво - це світіння верхніх шарів атмосфери, внаслідок взаємодії негативно заряджених частинок з позитивно зарядженими іонами сонячного вітру. Північне сяйво виблискує багатоколірними переливами синьо-зелених вогнів з вкрапленнями червоного і рожевого відтінків кольорів. Дивовижно гарне природне явище дійсно зачаровує уяву, танцюючи в темному небі, подібно до язиків полум 'я.
Кольорові стрічки північного сяйва можуть мати ширину в 160 кілометрів, при цьому їх довжина може бути в 10 разів більшою. Люди спостерігають північне сяйво на Землі, проте викликано воно процесами, які відбуваються на Сонці. Будучи величезною розпеченою газовою кулею, сонце складається з атомів гелію і водню. Ядро цих атомів складається з найдрібніших частинок, які називають протонами. Навколо них обертаються інші частинки, звані електронами. Протони заряджені позитивно, електрони - негативно. Хмара неймовірно гарячого газу, яким оточено Сонце називають ще сонячною короною. Ця хмара безперервно викидає в космічний простір частинки атомів. Вони летять у космосі з величезною швидкістю, наближеною до 1000 кілометрів на секунду. Вчені назвали такі потоки атомів сонячним вітром. Часом сонячна корона вибухає справжнім вихором частинок. Це явище називається сонячною активністю, підвищення якої може викликати магнітні бурі на Землі. Досягнувши нашої планети, частинки сонячного вітру вступають у взаємодію з магнітним полем Землі, силові лінії якого сходяться біля її полюсів. Земля - це як величезний космічний магніт, який притягує до себе найдрібніші частинки. Магнетизм нашої планети обумовлений електричними струмами, викликаними обертанням її залізного ядра. Притягнуті магнітним полем, частинки сонячного вітру продовжують рух уздовж силових ліній, утворюючи довгі "промені". Ось тут і починається найцікавіше. Не секрет, що атмосфера Землі складається в основному з азоту з домішкою кисню. Сонячні протони та електрони, вторгнувшись в атмосферу планети, стикаються з молекулами цих газів. Внаслідок цього деякі атоми азоту втрачають частину електронів, інші, навпаки, отримують додаткову енергію. Після такої "атаки" збуджені атоми "заспокоюються", повертаючись у свій нормальний енергетичний стан. При цьому вони випускають світловий фотон. Якщо молекули азоту, при зіткненні з сонячним вітром, втратили частину електронів, то відновлюючись вони випромінюють синє і фіолетове світло. Якщо придбали додаткові, то відбувається світіння червоної частини спектра. Те ж саме відбувається і з атомами кисню, яких значно менше в атмосфері Землі. При цьому вони випускають кванти червоного і зеленого кольору. Ось чому ми можемо спостерігати північне сяйво саме такого колірного спектра.