Етнологія - наука про народності, їхні моралі, культурні та релігійні особливості. Вона сформувалася в XIX столітті. Становлення цієї сфери історичного та гуманітарного знання тісно пов 'язане з іншими науками про людину.
Становлення етнології (від грецьких слів "народ" і "вчення") пов 'язане з етнографією - польовою наукою, що займається описом різних культур. Географічні відкриття і колонізація земель надали європейським дослідникам багатий матеріал. Примітивні культури, порівняно з якими цивілізація Старого Світу вважалася високо розвиненою, стали для європейців своєрідними "живими предками". Після вивчення їхніх моралі і звичаїв, повсякденного життя і релігійних культів настала черга узагальнення і систематизації отриманого знання.
книгахпредставникиДатою народження цієї науки можна вважати 1839 рік, коли було засновано Паризьке товариство етнології. При цьому відразу ж виникло безліч суперечок щодо її предмета, методів і цілей. Класичні роботи з етнології належать Моргану ("Стародавнє товариство"), Тайлору "Первобутна культура"). У цих первісних народностей (наприклад, корінного населення Америки) протиставляються "культурній" людині - європейцю. Рівень розвитку етносу вимірювався рівнем технічного прогресу. Ідея вивчення "відсталих" народів з метою ретроспективного аналізу історії людства з часом була визнана неспроможною. На зміну еволюціонізму, який передбачав єдиний сценарій розвитку всіх етносів, прийшов плюралізм, що допускає специфічні особливості становлення різних культур.
У 30-ті роки XX століття з 'явилася суміжна наука - етносоціологія. Її основоположник німець Турнвальд присвятив свої роботи вивченню взаємозв 'язку етнічних і соціальних процесів в історії країн. Ще одним міждисциплінарним вченням стала етнопсихологія, головні принципи якої сформулював вітчизняний філософ Шпет. Керуючись методом феноменології Гуссерля, Шпет описував специфічні культурні, релігійні уявлення етносу ("народний дух") як характерний спосіб реакції на соціальні відносини і об 'єктивну реальність, з яким він стикається. На стику етнології та антропології народилася соціальна антропологія, заснована Фрезером. Англійський вчений ввів цей термін, протиставивши його фізичній антропології, що займалася археологічними знахідками (останками первісних людей). Новий етап розвитку етнології (а, значить, і новий розділ цієї науки, що стає) відкрили роботи Леві-Стросса зі структурної антропології. Леві-Стросс також критикував теорію лінійного розвитку народностей. Він вивчав норми і звичаї життя первісних етносів з метою виявити якісь інваріанти, універсальні структури всіх суспільств на будь-якій стадії (такі як табу на кровозмішення). Етнологія являє собою науку про стаючий предмет (людські спільноти), до того ж досить молоду, тому не дивно, що її методи і сфера вивчення досі