Хромосоми (від греч. chroma - колір і soma - тіло) - ядерні структури еукаріотичних клітин, в яких зосереджена велика частина спадкової інформації. Їх функція полягає в її зберіганні, реалізації та передачі.
Прокаріоти та еукаріоти
Всі живі організми діляться на прокаріот і еукаріот. Перші - це одноклітинні організми, які не мають оформленого ядра та інших мембранних органоїдів. Вони називаються також "доядерними". Клітини еукаріот містять ядра. До них належать рослини, тварини, гриби та супротиви.
У клітинах еукаріот ядро - це найважливіша структура, що представляє собою центр управління клітини і сховище інформації про неї. Понад 90% клітинної ДНК зосереджено в ядрі.
У молекулах ДНК (дезоксирибонуклеїнової кислоти) записано спадкову інформацію про клітину.
Звідки беруться хромосоми
У ядрі - кариоплазмі - розташовуються ядришки та хроматин. Хроматін - це пов 'язана з білками ДНК. Перед поділом клітини ДНК скручується і утворює хромосоми, а ядерні білки-гістони йдуть на правильне укладання ДНК.
При укладанні ДНК займаний нею обсяг зменшується у багато разів. Кожна хромосома утворена лише однією молекулою ДНК.
Що таке хромосомний набір
Хромосомний набір клітини називається каріотипом. Він неповторний для кожного виду живих істот. Навіть якщо число хромосом збігається (так, у шимпанзе і картоплі в клітинах по 48 хромосом), їх форма і будова все одно будуть різними. Соматичні клітини, складові тканини багатоклітинного організму, містять диплоїдний, тобто подвійний набір хромосом. Половина хромосом дісталася кожній клітині від материнської яйцеклітини, і половина - від батьківського сперматозоїду. Всі парні хромосоми, за винятком статевих, абсолютно ідентичні один одному і називаються гомологічними.
У клітинах людського тіла 23 пари хромосом.
У разі гаплоїдного набору кожна хромосома представлена в єдиному числі. Такий набір характерний для статевих клітин - гамет. Так, яйцеклітини жінки і сперматозоїди чоловіка містять по 23 хромосоми, тоді як соматичні клітини - 46.
Редупликація ДНК
При підготовці до поділу клітини кожна хромосома подвоюється. Це відбувається за рахунок редуплікації (реплікації) ДНК. Шляхом розриву комплементарних азотистих підстав - аденіна-тіміна і гуаніна-цитозина - фрагмент молекули "материнської" ДНК розплітається на дві нитки. Потім за допомогою ферменту ДНК-полімерази до кожного нуклеотиду нітей підлаштовується комплементарний йому нуклеотид. Так утворюються дві нові молекули ДНК, що складаються з одного ланцюжка "материнської" ДНК і одного знову синтезованого "дочірнього" ланцюжка. Вони повністю ідентичні.