Динаміка популяції - це зміни її характеристик з плином часу. Як правило, змінюються чисельність особин, біомаса і вікова структура. Динаміка популяції - значуще екологічне явище. Адже саме в динаміці розгортається життя кожної популяції.
Живі організми з перебігом еволюції зазнають різних змін. За рахунок цього популяції даних організмів адаптуються до мінливих умов навколишнього середовища. Дуже важливі такі демографічні характеристики популяції, як народжуваність, смертність, структура особин за віком, але ні по одному з них окремо не можна судити про динаміку популяції в цілому.
Зростання популяції
Зростання чисельності особин - важливий динамічний процес. Відбувається при освоєнні нових ареалів проживання, після благополучно перенесеної катастрофи.
Характер зростання може бути різним. У популяціях з нормальною віковою структурою характер зростання зазвичай швидкий, стрімкий, вибуховий. А ось чисельність популяцій зі складною віковою структурою зростає повільно і плавно. При зростанні чисельності особин щільність популяції зростає до того моменту, поки не почнуть діяти стримуючі фактори зовнішнього середовища (наприклад, обмеженість ресурсів). У підсумку досягається рівновага, що зберігається згодом довгий час. Коливання чисельності В ту фазу, коли популяція зберігає рівновагу, її чисельність коливається навколо деякої постійної величини. Найчастіше ці коливання викликані сезонними змінами умов життя. Припустимо розглядати такі коливання як флуктуації. Циклічні коливання коливання чисельності деяких популяцій носять циклічний характер. Для зв 'язок "хижак-жертва" характерні цикли, що складаються з трьох-чотирьох років. Протягом такого циклу в різні його проміжки переважає чисельність то хижаків, то їх жертв. Ще один яскравий приклад циклічних коливань - періодичні спалахи чисельності у комах. Наприклад, сарана, яка живе переважно в пустелях, не здійснює міграцій протягом багатьох років. Однак час від часу в популяції сарани відбувається вибух чисельності. І тоді у цих комах розвиваються довгі крила, і сарана починає перелітати в райони землеробства, пожираючи все на своєму шляху. Судячи з усього, причини таких вибухів обумовлені нестабільністю факторів середовища.