Блукаючі струми - електричні струми в землі, які з 'являються при використанні її як провідного середовища. Під їх дією виникає корозія металевих предметів, які знаходяться в землі або ж стикаються з нею. Як правило, цими предметами є оболонки електричних кабелів, різних будівельних конструкцій і трубопроводів.
Блукаючі струми характерні для електрифікованих залізничних і трамвайних колій, які обслуговуються неналежним чином або ж аварійного витоку з ліній електропередач. Іноді такими струмами називають нульові струми, які існують у не заземлених металевих конструкціях.
Джерела блукаючого струму
Джерелами струмів у землі є метрополітен, трамвай, електрифікований постійним струмом приміський рейковий транспорт. Дроти в таких видах транспорту з 'єднуються з плюсом джерелом струму, а мінус, зі зворотним проводом - рейковими шляхами.
Продукти перегну, лужу, вапна, кислі болотисті ґрунти, що містять вапно, шлак, золу - створюють всі умови для інтенсивної ґрунтової корозії оболонок з металу.
Через слабку ізоляцію дорожнього полотна від землі, великий опір рейкових шляхів, а також порушення стиків рейок, частково струм проходить до мінуса джерела живлення за допомогою землі. Зустрічаючи на своєму шляху металеві оболонки кабелів, трубопроводи та інші підземні будови, струми проходять цими провідниками і знову повертаються в землю, щоб потрапити до мінусу тягової підстанції. У всьому цьому ланцюжку шляху електричного струму існує явище електролізу. Де металеві оболонки кабелів і рейковий шлях є електродами (анодом і катодом), а волога земля, що містить велику кількість солей і кислот - електролітичне середовище (електроліт). А при переміщенні постійного струму крізь електроліт, електрод з більш високим потенціалом розчиняється.
Електроліз - процес виділення складових частин речовин, що знаходяться в розчині, при проходженні через нього електричного струму.
Вчені розрахували, що при величині блукаючого струму в один ампер, за один рік руйнується 33 кілограми свинцю, 3,95 кілограма алюмінію і 9 кілограмів заліза. Найсильнішому руйнуванню піддається свинцева оболонка на кабельних лініях.
Попередження блукаючих струмів
Для захисту підземних споруд та металевих оболонок кабелів від корозії блукаючими струмами вживають спеціальних заходів:- по можливості максимально знижують опір рейкового шляху, за допомогою зварювання стиків рейок та ізоляції рейок від грунту. - для зниження падіння напруги в рейках застосовують спеціальні лінії з кабелю, що з 'єднує різні точки рейок з мінусової шиної підстанції. Цими методами досягають значне розвантаження рейкової мережі і зниження кількості блукаючих струмів.