Блискавка - це потужний електричний розряд, який виникає при сильній електризації туч. Розряди блискавки можуть відбуватися як всередині хмари, так і між сусідніми хмарами, які сильно наелектризовані. Іноді розряд відбувається між землею і наелектризованою хмарою. Перед спалахом блискавки виникають різниці електричних потенціалів між хмаром і землею або між сусідніми хмарами.
Одним з перших, хто встановив взаємодію електричних розрядів у небі, був американський вчений, який за сумісництвом займав важливий державний пост - Бенджамін Франклін. У 1752 році ним був проведений цікавий досвід з паперовим змієм. До його шнуру випробувач прикріпив металевий ключ і вчасно грози запустив змія. через деякий час, в ключ, випускаючи сноп іскор. Відтоді блискавка почала детально вивчатися вченими. Це дивовижне явище природи може бути надзвичайно небезпечно, завдаючи серйозних пошкоджень лініям електропередач та іншим високим будівлям. Основна причина виникнення блискавки криється в зіткненні іонів (ударної іонізації). Електричне поле хмари має дуже велику напруженість. У такому полі вільні електрони отримують величезне прискорення. Стикаючись з атомами, вони іонізують їх. Зрештою виникає потік швидких електронів. Ударна іонізація утворює плазмовий канал, по якому проходить основний імпульс струму. Відбувається електричний розряд, який ми спостерігаємо у вигляді блискавки. Довжина такого розряду може досягати декількох кілометрів і тривати до декількох секунд. Блискавка завжди супроводжується яскравим спалахом світла і громом. Дуже часто блискавки виникають під час грози, проте трапляються і винятки. Одним з найбільш невивчених вченими природних явищ, пов 'язаних з електричними розрядами, є шарова блискавка. Відомо лише, що виникає вона раптово і може завдати значної шкоди. Так чому блискавка така яскрава сила електричного струму при ударі блискавки може досягати 100 000 Ампер. При цьому виділяється величезна енергія (близько мільярда Джоулів). Температура основного каналу сягає майже 10 000 градусів. Ці характеристики і народжують яскраве світло, яке можна спостерігати при розряді блискавки. Після такого потужного електричного розряду настає пауза, яка може тривати від 10 до 50 секунд. За цей час основний канал майже гасне, температура в ньому падає до 700 градусів. Вченими встановлено, що яскраве світіння і нагрів плазмового каналу поширюються знизу вгору, а паузи між світченнями складають всього десятки часток секунд. Саме тому кілька потужних імпульсів людина сприймає як єдиний яскравий спалах блискавки.блискавкавдарила