Будь-яка ділянка навколишнього середовища, придатна для життя, населена тваринами, мікроорганізмами і рослинами. Вся ця спільнота називається біоценозом. Він існує за своїми правилами і підкоряється своїм законам.
Біоценоз (від грецьких слів bios - життя і koinos - загальний) - це сукупність мікроорганізмів, рослин, , що населяють певну ділянку суші або водойми. Ділянка ж іменується біотопом. Біотоп разом з біоценозом являють собою біогеоценоз. Вперше таку назву запропонував німецький біолог К. Мебіус в 1877 м.Будь-який біоценоз населяють організми, здатні виробляти органічну речовину з неорганічного за допомогою сонячної енергії або хімічних реакцій. Такі організми носять назву продуцентів. Ще один тип населення біоценозу - консумери або споживачі. Вони харчуються іншими організмами. Тварини, що харчуються останками організмів, звані редуцентами (відновлювачами) і непарахують гетеротрофними мікроорганізмами. Редуценти мінералізують органічні речовини, після цього речовини стають придатними для засвоєння продуцентами.тварині грибів
Організми в біоценозі полягають у різноманітних взаєминах. Крім трофічних зв 'язків, що визначають харчування, існують зв' язки, засновані на тому, що одні мікроорганізми стають субстратом для інших, забезпечують мікроклімат тощо.
Оскільки всі члени біоценозу схильні до змін у процесі розвитку, сам біоценоз так само змінюється. Зміни ці цілком закономірні. Іноді вони призводять до відновлення порушених біоценозів. Трапляється, що відбувається заселення вже створених біоценозів новими організмами. Коли спільнота має ненасичений характер, то таке вторгнення не несе за собою жодних змін. Якщо ж біоценоз насичений, то заселення нових видів можливе лише в результаті знищення раніше впроваджених. Існують первинні біоценози, у створенні яких брали участь лише природні фактори. Вторинні ж, як правило, створені за допомогою втручання людини. Особливу групу складають агробіоценози, де взаємини частин повністю регулюються людиною. Між усіма цими різновидами існує безліч перехідних форм.