Астролябія називається одним з найдавніших астрономічних інструментів. Існує кілька видів цього приладу, але в будь-якому випадку принцип роботи астролябії - стереографічна проекція.
Астролябія - один з перших інструментів, за допомогою якого визначали висоту Сонця або зірок, а по них - координати точки на поверхні землі.
Як влаштована астролябія
У стародавні часи астролябію називали ще "павуком". Вона дійсно нагадує павука. Основа її - коло з високим бортиком, всередині якого вкладається диск з нанесеними в стереографічній проекції лініями небесної сфери і точками. У центрі диска будуються концентричні кола - полюс світу, небесний екватор, північний і південний тропіки. Позначений на диску небесний меридіан, паралелі та азимутальні кола. Для нівелювання застосовується підвісне кільце. "Павук" являє собою круглу решітку з нанесеними на неї найяскравішими зірками, зодіакальним колом. Зодіакальне коло має шкалу. Всі деталі з 'єднані разом віссю.
Висота Сонця визначалася за допомогою лінійки, яка називається "алідада". Потім спостерігач повертав "павука", щоб потрібні точки на екліптиці і на малому колі, який носить назву "альмукантарат", збіглися. Завдяки цій дії на зовнішній стороні приладу виходила стереографічна проекція неба в даний момент.
Родом з античності
Перша астролябія з "явилася в стародавній Греції. Відповідно, з давньогрецької мови прийшла і її назва, що в буквальному перекладі означає "той, хто бере зірки". Один з перших описів цього інструменту наводить Вітрувій у книзі про архітектуру. Він же вказує ім 'я винахідника - Євдокс, він же Аполлоній Перзький. Інструмент, який винайшов Євдокс, являв собою барабан з зображеним на ньому зоряним небом. У ту епоху було кілька видів подібних інструментів, вони ще не зовсім були схожі на астролябії більш пізніх епох. У своєму більш-менш сучасному вигляді цей інструмент був зроблений Теоном. Це сталося вже в нашу еру, в четвертому столітті. До тієї ж епохи належать трактати про цей інструмент. Астролябія була інструментом для визначення часу. З Греції прилад потрапив на Схід. Арабські вчені використовували його не тільки для астрономічних, але і для математичних цілей. У Західній Європі за часів хрестоносців використовувалися арабські астролябії. Потім європейці почали самі робити такі інструменти. З 'явилися і наукові праці. Один з трактатів написав великий англійський письменник Джеффрі Чосер.
Основа основ
В епоху Ренесансу астрономія була надзвичайно популярною наукою. Кожна освічена людина повинна була знати цю науку. У свою чергу, найважливішим розділом астрономії було вивчення астролябії. Інструменти того часу відрізнялися не тільки точністю, а й вишуканим зовнішнім виглядом. Колекціонувати інструменти стало хорошим тоном, модою. До наших днів дійшли королівські колекції, які зараз прикрашають найбільші музеї світу. Один з найбільш відомих майстрів того часу - голландець Гуалтерус Аресніус.