Антропогенез (від греч. antropos - людина, genesis - розвиток) - походження і розвиток людини до прийняття нею сучасного вигляду. Основні стадії антропогенезу: австралопітекові (попередники людини), архантропи (найдавніші люди), палеоантропи (стародавні люди), неоантропи (викопні люди сучасного анатомічного типу).
Походження і розвиток людини вивчає наука антропологія (греч. logos - вчення, думка), що виникла на рубежі XVIII-XIX століть. Питання появи людини та її ролі в природі обговорювали ще вчені античного світу. Так, Арістотель визнавав, що предками людини є саме тварини. Трохи пізніше Клавдій Гален також помітив схожість у будові людського тіла і тіла тварин. Карл Лінней у своїх міркуваннях пішов далі. У 1735 році він написав книгу "Система природи", в якій виділив рід людей у категорію "Людина розумна" (Homo Sapiens). На думку Ліннея, людина належить загону приматів поряд з мавпами. У своїй роботі "Родичі людини" (1760 р.) Лінней підкреслював схожість людини і мавп. Французький вчений Жан Батіст Ламарк припускав, що людина сталася конкретно від людиноподібних мавп, а перехідним моментом послужило прямохолодження. У 1809 р. Ламарк опублікував свою працю "Філософія зоології". Розвитку мови, на думку Ламарка, послужив стадний спосіб життя первісних людей. Сучасні наукові уяви Схожі риси в будові та функціонуванні тіла людини і тіла тварин мають наукове підтвердження. Доказовою базою служать дані порівняльної ембріології та анатомії. Людині притаманні характерні риси типу Хордові і підтипу Хребті. Ембріональний скелет людини на ранніх етапах його розвитку представлений хордою, нервова трубка розташовується на спинному боці, тіло симетричне. У подальшому розвитку відбувається заміна хорди хребетним стовпом, формування черепа, п 'яти відділів головного мозку. Формується скелет кінцівок, на черевному боці розташовується серце. Людина має риси класу Ссавці: поділ хребта на п 'ять відділів, волосяний покрив, наявність потових і сальних залоз. Живонародження, наявність діафрагми, молочних залоз, теплокровність, чотирикамерне серце. Від підкласу Плацентарні людині дісталося виношування плоду всередині тіла матері, вигодовування ембріона через плаценту. Нарешті, до основних рис загону Примати належать кінцівки хапального типу, заміна молочних зубів на постійні, наявність нігтів та ін. Отже, систематичне становище людини: царство Тварини - підцарство Багатоклітинні - тип Хордові - підтип Хребтові (Черепні) - клас Ссавці - підклас Плацентарні - загін Примати - підрядок Людиноподібні - сімейство Люди (гомініди) - рід людей (Homo) - вид Людина розумна (Homo sapiens) - підвид Людина двічі розумна (Homo sapiens sapiens). Викриває людину від тварин справжнє прямохочення, наявність свідомості та абстрактного мислення, усвідомлена мова, здатність до зберігання і передачі накопичених знань.