Амальгама являє собою розчин якогось металу в ртуті. У ньому відбувається розпад часточок металу до атомарного стану, що кардинально змінює хімічні властивості останнього.
Амальгама - це сполука металу з ртуттю. При цьому можна побачити, що залежно від природи металу, співвідношення компонентів і температури утворюються три різних групи продуктів: тверді інтерметаліди (меркуріди), рідкі або тверді гомогенні системи, рідкі або тверді гетерогенні системи.
Застосування амальгів
Область застосування амальгами визначається металом, який у ній розчинений. Наприклад, амальгама золота є відмінною позолотою, тому її використовують для покриття золотом металевих виробів, виготовлення люмінесцентних, енергозберігаючих та індукційних ламп. Амальгами лужних металів виявляють сильну хімічну активність, тому знайшли своє застосування як відновлювачі. Руди, оброблені ртуттю, віддають майже весь склад рідкоземельних елементів.
Властивості
Найголовнішою властивістю амальгами є можливість отримання надчистих металів. Для цього ртуть відганяють, а оскільки вона має меншу температуру кипіння, ніж основний метал, відбувається випаровування. Ще однією важливою властивістю амальгами є зміна хімічних властивостей розчинених металів, вірніше, надання їм можливості повністю їх проявити. В амальгамі відбувається атомізація розчиненого металу, через що не утворюється щільна оксидна плівка, що запобігає поверхні від подальшого окислення. У такому стані метали дуже активні. Наприклад, алюміній у звичайних умовах має дуже щільну плівку оксиду, яка закриває доступ кисню до товщі металу, але в амальгамі цього немає, і алюміній жадібно з 'єднується з киснем.
Отримання амальгам
Класичний метод отримання амальгами полягає у змочуванні металу ртуттю, проте в цьому випадку утворення останньої може бути тільки на металі, що не має оксидної плівки, наприклад, золоті. Воно моментально утворює розчин в ртуті. Тому більш широко використовують електрохімічний метод. У ньому на ртутному катоді відбувається відновлення катіонів металів до чистого металу, який миттєво утворює амальгаму. Оксидну плівку можна прибрати за допомогою кислоти і потім обробити поверхню ртуттю. Так роблять відносно алюмінію. Є ще один цікавий метод, в основі якого лежить процес цементації. У розчин солі ртуті подають порошковий метал з меншим значенням стандартного електродного потенціалу. На поверхні металевої частинки відбувається виділення рідкої ртуті, яка вступає у взаємодію з металом, що залишився.