Значення винаходу паперу для розвитку людства дійсно важко переоцінити. Адже пристрасть до того, щоб залишити послання нащадкам, була властива навіть тим людям, які ще жили в печерах. Щоправда, оскільки писемності ще не було, їм доводилося малювати на камені. До початку нашої ери необхідність у доступному матеріалі для письма відчували не тільки поети і письменники, але і державні структури, що виникли до того часу, плодили численні нормативні акти.
На чому писали до винаходу паперу
Коли з 'явилася писемність, люди почали використовувати для передачі своїх думок і повідомлень природні матеріали. На Русі, наприклад, для письма застосовували здібну з беріз кору, на зворотному боці якої і видряпували букви. Як не дивно, кілька вагітних грамот навіть збереглися до нашого часу і були знайдені при розкопках в Новгороді. Збереглися і стародавні папіруси - папір з природної рослинної сировини, що складається з тонких спресованих смужок, складених поперек один одного. Як писчий матеріал використовувалася тканина, листя, шкіра, дерев 'яні та глиняні таблички, але всі ці матеріали були або занадто недовговічні, або дуже дороги.
Китай - батьківщина винахідника паперу
На початку II століття н. е., в одних джерелах згадується 105, в інших - 153 рік, китайський винахідник Цай Лунь придумав абсолютно нову технологію виготовлення писчого матеріалу. Технологія ця була дуже трудомісткою, але працьовитість китайців є всіма визнаною рисою їх національного характеру. Як сировину для паперу використовувалася внутрішня, волокниста частина кори, знятої з тутового дерева. Волокна відокремлювалися від зовнішньої частини, змішувалися з очесами льону, ветхими ганчірками, обривками рибальських мереж, соломою, лубом, знятим з молодих стеблів бамбука. Потім все це заливалося водою і перетиралося у великій кам 'яній ступі до стану однорідної кашиці.
Після цього кашиця викладалася рівним тонким шаром для просушки на дерев 'яні рами, між якими була натягнута дрібна сітка, сплетена з тонких шовкових ниток. Вода крізь неї походила безперешкодно, а мокра однорідна паперова маса залишалася і висихала досить швидко. Готові аркуші паперу акуратно знімали з рам і нарізали, щоб їх можна було використовувати для письма і малювання. Винахідника чекала нагорода, а технологія паперу була ретельно засекречена. Але під час одного з військових конфліктів з арабами в 751 році, до них в полон потрапили китайські робітники, які до цього працювали на виготовленні паперу для двору імператора. Секрет став відомий арабам, які теж не поспішали ділитися з ним. Папір араби спочатку робили в Самарканді, а потім виробництво її почало розширюватися. Папір, що виготовляється на мануфактурах Дамаска стали експортувати в Європу, де вона отримала назву "дамаські листи". Але, звичайно, дякувати за цей винахід слід китайцям.