Епоха Рісорджіменто, епоха Відродження. Ці слова використовувалися в одному сенсі. Лише в 19 столітті їх значення розійшлися.
Ренесанс залишився для нас часом культурного відродження, в той час як Рісорджіменто стало асоціюватися з відродженням італійської національної ідентичності.
Передумови Рисорджименто
Промисловий переворот почався на території сучасної єдиної Італії приблизно в той же час, що і в Російській імперії - в середині 19 століття. При цьому в переході до машинної праці брали участь лише найбільш просунуті області. В цілому ж країни Апеннінського півострова економічно і політично залежали від таких європейських держав, як Іспанія, Франція або Австрія.
Італійців, природно, не влаштовувало таке положення, так само як і напівфеодальні пережитки, які залишалися чи не у всіх сферах. У державах, розташованих на території сучасної Італії, назрівала соціально-політична криза.
Перша війна за незалежність
Під цією назвою закріпилася революція 1848 ́ 1849 років в Італії. Вона стала одним з головних епізодів так званої «Весни народів».
У цей час революційна пожежа вже охопила територію Франції, Німеччини та Австрійської імперії. Щоб революція перекинулася на італійські землі, вистачило лише невеликої іскри - нею стали заворушення у Відні. Відчувши слабкість свого європейського гнобителя - Австрійської імперії, - північноіталійські держави перейшли до рішучих дій. Сценою головних подій стала територія Ломбардо-Венеціанської області.
Захоплена наприкінці 18 століття австро-французькими військами Венеціанська республіка була знову проголошена самостійною саме на початку першої війни за незалежність. Далі покрився барикадами Мілан, чиї громадяни змусили втекти з міста австрійських генералів. Король П'ємонту Карл Альберт, натхненний ідеєю створення північноіталійського королівства, підтримав повстання. Так італійські держави вперше об'єдналися у визвольній боротьбі. Однак політичні розбіжності серед правителів так і не дозволили розвинути успіх революції.
Королівство Верхньої Італії
Черговий виток антиавстрійських виступів настав вже через 10 років, у 1859 році. У першу чергу він був пов'язаний з бажанням Франції встановити гегемонію на території північної Італії і створити там повністю залежне від Франції Королівство Верхньої Італії.
Для цього Наполеон III уклав союз все з тим же П'ємонтом. 26 квітня стотисячна армія королівства П'ємонт і двохсоттисячна французька армія єдиним фронтом виступили проти Австрійських військ. Вже в цей час на полях битв буйствовал майбутній національний герой Італії Джузеппе Гарібальді. Зі своїми «альпійськими єгерями» Гарібальді успішно розбивав регулярні війська австрійців. Перемоги союзників забезпечили підйом національного руху в середній Італії, правителі і герцоги в страху втекли зі своїх володінь, а влада переходила до п'ємонтських чиновників.
На піку визвольної боротьби італійського народу французький імператор Наполеон III, усвідомивши, що в таких умовах створення маріонеткової держави неможливо, уклав таємний світ з Австрією. Без попередження французькі війська ретирувалися з фронту. Віллафранкське перемир'я, яке образило італійський народ, все-таки змусило їх поспіхом згортати військові дії і йти на поступки. Успіхи за результатом війни були незначними.
Гарібальдійська тисяча
У квітні 1860-го, тобто практично відразу після невдалої спроби об'єднання, спалахнуло нове повстання в сицилійському Палермо.
Повстання в місті провалилося, армія змогла придушити його. Тоді хвилювання перейшли з міста в сільську місцевість. Влада вважала, що це буде черговий не особливо активний спалах невдоволення. Так би, напевно, і було, якби на допомогу повсталим не прийшов Гарібальді з невеликим загоном своїх соратників. Для своїх бійців Гарібальді зміг дістати тільки тисячу старих, практично непридатних рушниць. «Тисяча» Гаррібальді - а це ремісники, робітники, дрібні буржуа та інтелігенти з усієї Італії - на двох кораблях вирушила з Генуї на південь, на Сицилію. Так почалася легендарна Гарібальдійська епопея.
Загін мав розбити 25-тисячну армію, що розташувалася на острові. Багато що залежало від першого бою. Гарібальдійці, одягнувшись у червоні рубахи, з несправними рушницями в першому ж бою кинулися в штикову атаку, розбивши тритисячний корпус бурбонських військ. Потім Гарібальді, зробивши неймовірний маньовр і взявши в свій загін місцевих селян, увірвався в Палермо і взяв місто штурмом. Підтримуваний народом Гарібальді зміг повністю звільнити Сицилію.
Але він був не той чоловік, щоб зупинитися на цьому - Гарібальді висадився на півдні Італії і продовжив визвольний похід. Солдати, чули про лють Гарібальдійської експедиції, здавалися в полон ще до бою. Бурбонський режим руйнувався на очах, Гарібальді через 20 днів після свого вторгнення на південь Італії увійшов до радісного Неаполя. Полководець націлився на Рим, однак проти нього виступили ініціатори його ж походу. Неаполь і Сицилія приєдналися до Сардинського королівства, а Гарібальді, відмовившись від усіх нагород, поїхав на свій маленький острів. Таким чином, до кінця 1860 року Італія фактично була об'єднана.