Папір виготовляється з деревини або іншої подібної сировини, тому являє собою горючий матеріал, який здатний навіть до самостійного займання. Це може статися в разі, якщо температура навколишнього середовища досягла критичного рівня.
Температура займання
Папір, як і інші горючі матеріали, схильний до займання при досягненні певної температури. При цьому займання паперу відбувається в декількох основних випадках. Перший з них - вплив зовнішніх факторів, простіше кажучи - підпалювання паперу. У цій ситуації, що передбачає піднесення відкритого вогню до паперового листа, лист відчуває вплив високої температури, внаслідок чого відбувається займання. При цьому температура відкритого вогню залежно від того, який матеріал використовується для горіння, може становити від 800 до 1300оС: очевидно, цієї температури достатньо для займання паперу.
Однак у деяких випадках папір може загорітися і без певного зовнішнього впливу. Це можливо в ситуації так званого самозаймання. При цьому самозаймання, тобто виникнення вибуху або відкритого вогню на поверхні пального матеріалу, виникає у випадку, коли температура навколишнього середовища досягає певного критичного рівня.
Зазначений критичний рівень температури залежить від щільності речовини, класу її пального та деяких інших показників. Варто мати на увазі, що папір в цьому відношенні являє собою досить легко займистий матеріал. Середня температура навколишнього середовища, при якій відбувається її самозаймання, становить близько 450оС, проте може дещо змінюватися залежно від сорту і щільності паперу, а також її вологості. Таким чином, якщо папір помістити в навколишнє середовище, температура якого перевищує 450оС, або поступово довести температуру атмосфери до цієї величини, папір самозаймається, тобто на його поверхні виникне відкритий вогонь. Аналогічна реакція відбудеться в разі приміщення паперу в середу з більш високою температурою, як у прикладі з відкритим вогнем.
451 градус за Фаренгейтом
У літературі можна зустріти згадку про те, що температурою самозаймання паперу є 451 градус за Фаренгейтом, що еквівалентно приблизно 233 градусам Цельсія. При цьому в якості аргументу для доказу цієї точки зору наводиться назва роману американського письменника Рея Бредбері "451 градус за Фаренгейтом", яке нібито було дано йому на честь температури горіння паперу. Простий експеримент з розміщенням паперу в духовій шафі при температурі в 250оС показує, що самозаймання паперу при цій температурі не відбувається. При цьому в одному зі своїх інтерв 'ю письменник пізніше зізнавався, що він просто переплутав позначення температурних шкал після консультації зі знайомим пожежником.