Соціальними науками називають форму духовної діяльності людей, яка спрямована на збільшення і поліпшення знань про суспільство. До них належать соціологія і культурологія, педагогіка і риторика, економіка, психологія, лінгвістика, географія та історія, політологія і юриспруденція. Соціальні науки діляться на три великі групи.
Соціальні науки, їх ще часто називають суспільними, вивчають закони, факти і залежності суспільно-історичного процесу, а також цілі, мотиви і цінності людини. Від мистецтва вони відрізняються тим, що для дослідження суспільства використовують науковий метод і стандарти, включаючи якісний і кількісний аналіз проблем. Результатом даних досліджень є аналіз суспільних процесів і виявлення в них закономірностей і повторюваних подій.
Науки про суспільство
До першої групи входять науки, що дають найбільш загальні знання про суспільство, насамперед, це філософія і соціологія. Соціологія вивчає суспільство і закони його розвитку, функціонування соціальних спільностей і відносини між ними. Ця мультипарадигмальна наука розглядає соціальні механізми як самодостатні засоби регулювання соціальних відносин. Більшу частину парадигм ділять на два напрямки - мікросоціологію і макросоціологію.
Науки про певні сфери суспільного життя
До цієї групи соціальних наук відносять економіку, культурологію, політологію, етику та естетику. Культурологія займається вивченням взаємодії культурних домінант в індивідуальній і масовій свідомості. Об 'єктом дослідження економіки є економічна дійсність. Через її широту дана наука являє собою цілий кластер дисциплін, які відрізняються один від одного предметом вивчення. До економічних дисциплін належать: макро- і мікроекономіка, економетрика, математичні методи економіки, статистика, галузева та інженерна економіка, історія економічних навчань і безліч інших. Етика займається дослідженням моралі і моральності. Метаетика вивчає походження і значення етичних категорій і понять, використовуючи логіко-лінгвістичний аналіз. Нормативна етика присвячена пошуку принципів, що регулюють поведінку людини і спрямовують її вчинки.
Науки про всі сфери суспільного життя
Дані науки пронизують всі сфери суспільного життя, це правознавство (юриспруденція) та історія. Покладаючись на різні джерела, історія вивчає минуле людства. Предметом вивчення правознавства є право як соціально-політичне явище, а також сукупність загальнообов 'язкових встановлених державою певних правил поведінки. Юриспруденція розглядає державу як організацію політичної влади, яка забезпечує управління справами всього суспільства за допомогою права і спеціально створеного державного апарату.