Король Лір - герой, якого винайшов зовсім не Шекспір. Письменник взяв за основу стародавню легенду про британського правителя.

Цілком можливо, що Леїр ніколи в реальності не існував, а був придуманий Гальфридом Монмутським в 12-му столітті. Втім, є також ймовірність, що монах не повністю вигадав персонажа, а лише переписав на свій лад одну з давніх легенд, як у випадку з королем Артуром. І хоча Монмутський намагався представити «Історію королів Британії» достовірним джерелом, пізні історики погоджуються, що це скоріше збірка міфологічних баєк.

Король Лір: ким він міг бути насправді?

Отже, згідно з Монмутським, Леїр був 11-м легендарним королем Британії, який правив у 10-9 століттях до нашої ери. Його батько, Бладуд, відісланий в юності вчитися наукам в Афіни, привіз з собою на острів філософів і заснував університет Стемфорд в Лінкольнширі. Бладуду населення Британії, за Монмутським, також зобов'язане курортом Бат, де в усі часи британці лікувалися термальними водами. Легенда говорить, що 10-й король загинув у результаті невдалого наукового експерименту: нібито він спорудив крила, подібно Дідалу, але розбився під час польоту.

Король Леїр з дочками. (Pinterest)

Момнмутський майже нічого не говорить про правління і звершення короля Леїра, хоча і стверджує, що той сидів на троні цілих 60 років. Єдиним досягненням Леїра, про яке нам відомо з «Історії королів Британії», було будівництво міста Лестер. Судячи з усього, правління Леїра було славним і гідним, проте його турбувало питання спадкування, адже у короля не було синів, а тільки три дочки. Їх звали Гонорільєю, Регау і Кордейлою (Гонерілья, Регана і Корделія - у Шекспіра). Леїр дочок любив, особливо молодшу, Кордейлу. Він вирішив поділити королівство на три частини, віддати по одній кожній з дочок і видати їх заміж за гідних чоловіків, щоб три продовжувачки роду разом з подружжям правили країною після його смерті.

Три сестри: боротьба за спадок

Водночас Леїр припускав, що дочки люблять його по-різному, і тому вирішив залишити найкращий шматок королівства тією, яка продемонструє найбільшу прихильність. Він звернувся до Гонорільї з питанням про те, як сильно вона любить батька, на що старша дочка відповідала, що «нехай буде небо їй свідком, вона любить його більше, ніж власну душу». Обрадованный, Леир сказал, что, раз Гонорилья ставит его старость превыше своей жизни, он выдаст её замуж за любого юношу, которого дочь выберет сама и пожалует треть королевства. Регау, за прикладом сестри, вирішила польстити батькові і запевнила, що любить його більше всіх інших створінь на світі, і по-іншому ніяк не може висловити свої почуття. Леїр дав другій дочці ту саму обіцянку, що й Гонорільє.

Кордейла ж, знаючи, що сестри зіграли на безмірному самолюбстві батька, вирішила, в свою чергу, перевірити його самого, запитавши, чи є на світі така дочка, яка любить батька більше, ніж вимагає того борг, і додала, що якщо хтось стверджує протилежне, то лише ховається під маскою лесті. Кордейла зізналася, що завжди любила його саме так, як належить дочці любити батька, а якщо він чекає від неї високих промов і неймовірних зізнань, то йому варто припинити розпитування. «Подивися, чим ти володієш, і наскільки ти цінний - настільки ж і я люблю тебе». Леїр розлютився від відповіді Кордейли і заявив, що та не має ніякої поваги до його старості і любить набагато менше сестер, а тому він не залишить їй у спадок і п'яді землі. Водночас він не хотів позбавляти дочку можливості вийти заміж, однак лише за іноземця, якщо отримає таку пропозицію.

Король Леїр. (Pinterest)

Незабаром Леїр видав старшу і середню дочку за правителів Корнуолла і Альбанії, віддавши їм в управління відразу ж половину острова і заповівши його цілком після своєї смерті. До Кордейла ж сватався Аганипп, король франків, який відправив до її батька послів з проханням про одруження. Леїр відповів, що той може одружитися, проте не отримає за принцесою ніякого приданого - ні земель, ні грошей. Аганипп, який володів третю Галлії і багатствами, запевнив короля, що цього добра йому не треба, а потрібна лише тільки сама Кордейла. Леїр відіслав молодшу дочку в Галлію, і та стала дружиною іноземної держави.

Враховуючи, що Леїр перебував у вкрай похилих літах, його зятя, чоловіки старшої і середньої дочок, збунтувалися, бажаючи прибрати до рук все королівство цілком. Маглаун, чоловік Гонорільї, дозволив старому Леїру жити при своєму дворі, зберігши невелику частину дружини з особистої охорони, а саме 60 воїнів. Незабаром Гонорилья, яку не влаштовували розбірки між охоронцями батька і власними придворними, наполягла на скороченні дружини до 30 осіб. Ображений, Леїр покинув будинок Маглауна і відправився в Корнуолл до середньої дочки і її чоловіка. Ті спочатку прийняли колись славного короля з усіма почестями, але, не минуло й року, як Леїр посварився з сім'єю Регау, і та змусила його урізати кількість охорони до 5 осіб. У гніві Леїр розпрощався з Регау і чоловіком її Хенуїном, покинув Корнуолл з метою повернутися до двору Маглауна і Гонорільї. Старша ж дочка відповідала, що прийме старого, якщо він залишить при собі лише одного воїна, так як вона не має наміру терпіти його дружину в будинку. Змушений підкоритися, Леїр, усвідомив своє незавидне становище і почав думати про подорож до своєї молодшої дочки.

Корделія - улюблена дочка короля

Зважившись нарешті побачитися з Кордейлою, він відправився на кораблі в Галлію, проте по дорозі журився про гірку долю і нещастя, що спіткали його. Леїр не був упевнений, що дочка захоче з ним знатися, адже він вчинив з нею досить жорстоко, але більше рідні у нього не було. Слова Кордейли про дочірню любов до батька більше не здавалися йому неповажними, він почав усвідомлювати, що всі інші плекали до нього приязнь лише тому, що він в той час був могуч, багатий і великий.

Дочки короля Леїра. (Pinterest)

Прибувши до Каріції, місто, де жила Кордейла, він відправив до неї гонця, а сам не наважився здатися на очі. Леїр побоювався, що дочка не прийме його, а, крім того, не міг постати при дворі в обносках. Гонець повідомив королеві, що її батько волає до милосердя і просить допомоги, оскільки він абсолютно розорений, голодний і наг. Кордейла, дізнавшись, що з охорони у батька залишився тільки лише один оруженосець, гірко розплакалася, а потім передала гонцю всі цінності і гроші, що були у неї під рукою, з наказом проводити Леїра в сусіднє місто, де йому повинні були надати покої, омити, взути, одягнути і снарядити такою дружиною в кількості 40 чоловік. Тільки після цього її батько повинен був за всіма процедурами повідомити Аганиппу про своє прибуття. Гонець повернувся до Леїра - все було зроблено так, як покарала Кордейла.

Леїр, який переодягнувся в царську ковдру, оточений свитою, з'явився незабаром до двору Аганіппа і дочки, де і повідав про біди, з ним пригод. Зять урочисто вручив Леїру владу над всією Галлією до тих пір, поки вони не відновлять його в правах у власному королівстві, а сам почав скликати воїнів з усіх кінців країни, щоб піти війною на сестер Кордейли і їх чоловіків. Аганіпп, разом з дружиною і тестем, незабаром вирушили до Британії в супроводі великого війська. Леїр і Аганіпп воювали пліч-о-пліч і зруйнували міць Маглауна і Хенуїна, повернувши владу законному правителю. Через три роки Леїр помер, помер також і Аганіпп, Кордейла отримала владу над усією Британією (у Шекспіра все не так райдужно: Лір і Корделья програють війну і обидва вмирають). Королева правила Британією п'ять років, поки не повстали її племінники - сини Гонорільї і Регау, роздратовані тим, що їхнім сім'ям так і не дісталося земель, як обіцяв колись Леїр. Ті підняли повстання, захопили в полон Кордейлу і заточили її в темницю, де вона наклала на себе руки.