У 1944 році Фінляндія вийшла зі світової війни, проте була змушена вибити німецькі війська зі своєї території.
1944 рік виявився тріумфальним для радянських військ. В ході декількох великих операцій частини Червоної Армії досягли державних кордонів СРСР, а на Північному Заході нарешті була остаточно знята блокада Ленінграда. Німецькі частини поспіхом відкочувалися від міста в напрямку Прибалтики, а їхні фінські союзники опинилися практично один на один з зміцнілими радянськими частинами, що вже слабо походили на ті війська, які кілька років тому застрягали в карельських болотах, намагаючись прорвати горезвісну лінію Маннергейма.
Німці у Фінляндії: підготовка до евакуації
Вже в 1943 році німецьке командування при плануванні подальших дій на Східному фронті передбачало, що в якийсь момент Фінляндія може піти на сепаратний світ з СРСР. Суомі була не тільки союзницею нацистів, а й зручним плацдармом для дій проти Росії, а також джерелом цінних стратегічних ресурсів для економіки. Особливу цінність представляв для Німеччини район Печенги, що відійшов Фінляндії в результаті Тартуського світу в 1920 році - там знаходилися нікелеві шахти.
Спеціально для цього завдання німці зосередили угруповання військ в Лапландії і почали покращувати інфраструктуру в важких умовах північної Фінляндії - будувати оборонні укріплення і склади і проводити дороги. Тоді ж німецькі генштабісти розробили операцію з виведення частин з Лапландії під кодовою назвою «Бірке». Всю зиму 1943 _ 1944 рр. Вермахт трудився над реалізацією цієї операції і сформував два оборонних пункти на півночі Фінляндії: «Штурмбок» і «Шутцвалл». Необхідності у зведенні суцільного валу укріплень не було - природні умови Лапландії чудово відповідали завданням оборони завдяки болотам і важкопрохідній місцевості. Німецькі траншеї в Лапландії. Сучасний вигляд. Джерело: pohjoiseen. fi
Перемир'я з СРСР і вихід Фінляндії з війни
Побоювання німців дійсно мали під собою ґрунт. Фінські політичні кола, спостерігаючи за поразками Вермахту в Сталінграді і під Курськом, серйозно стали розглядати питання укладення сепаратного світу з СРСР. Посередником між фінським і радянським урядами стала Олександра Коллонтай - посланниця в нейтральній Швеції.
Спочатку вимоги фінських представників, які прибули до Стокгольма для визначення «точки відліку» в переговорах, передбачали повернення країн до кордонів 1939 року, тобто до «Зимової» війни. Такі ідеї просував посланих до Коллонтай Юхо Кусті Паасиківі. Звичайно, ці вимоги прийняті не були. Весь лютий 1944 року Гельсінкі піддавався бомбардуванням радянської авіації, що повинно було зломити опір уряду. Шведські міністри і сам король також натякали своїм сусідам на якнайшвидше укладення перемир'я.
Однак метання між Німеччиною і СРСР тривали щонайменше півроку. Справа зрушила з мертвої точки в серпні 1944 року, коли президентом Фінляндії став Карл Густав Маннергейм. Вже 19 вересня сторони уклали перемир'я. Країни поверталися до кордонів 1940 року, Суомі зобов'язували роззброїти німецькі війська на своїй території, надати доступ Червоній Армії до морських і авіаційних баз.
Острів Гогланд - перша сутичка колишніх союзників
Перші сутички фінських і німецьких військ, що отримали згодом назву «Лапландська війна», почалися зовсім не на півночі Фінляндії, а на острові Гогланд (Суусаарі) у Фінській затоці. Ще до офіційного укладення перемир'я, 14 вересня 1944 року, німецьке командування в ультимативній формі звернулося до гарнізону острова з вимогою роззброїтися і покинути цей важливий стратегічний пункт. Фіни відмовилися здавати острів.
Наступного дня почалася десантна операція німців з оволодіння Гогландом. На допомогу фінському гарнізону прийшла радянська авіація. Іронія долі полягала в тому, що фінські війська в першій половині вересня почали демонтаж військового обладнання та евакуацію гарнізону з острова, тому перед обличчям військової небезпеки опинилися в ослабленому стані.
Вранці 15 жовтня німецькі десантники зуміли опанувати плацдарм у північно-східній частині острова, проте на цьому успіхи Вермахту закінчилися. Без нормального зв'язку зі штабом в Талліні, схильні до безперервних артилерійських і авіаційних атак солдати змушені були здатися. В результаті боїв втрати Вермахту оцінювалися в 1385 осіб, фінів - 111. Крім цього німці втратили кілька кораблів у Фінській затоці.
«Випалена земля» - Лапландія після Вермахту
Військові дії в Лапландії почалися дещо пізніше - вже наприкінці вересня. Німецьке командування не поспішало виводити свої війська з території Фінляндії, тоді як на фінський уряд чинив серйозний тиск СРСР. Вермахт мав у своєму розпорядженні на півночі Фінляндії угруповання військ чисельністю в 213 тисяч осіб. Збройні сили Суомі в той же час опинилися в скрутному становищі - країна була сильно виснажена війною, по перемир'ю з СРСР стало необхідним скоротити чисельність солдатів. У Лапландії проти 20-ї гірської армії Вермахту воювало всього 60 тис. фінів.
Перші зіткнення військ відбулися 28 вересня поблизу Пудвсъярви в Оулуській губернії. 30 вересня фіни висадилися в порту Реютя поблизу Торнео, а шюцкор атакував сам Торнео. Після нетривалих боїв місто залишили німецькі війська. Фінські піхотинці під час боїв за Торнео. Джерело: albumwar2.com
Вермахт при відступі з Лапландії фактично використовував тактику «випаленої землі» - знищував всю інфраструктуру і вивозив все, що можна було відвезти. Протягом усього жовтня фіни очищали територію своєї країни від німців, періодично вступаючи з останніми в дрібні сутички.
7 жовтня 1944 року почалася Петсамо-Кіркенеська операція Червоної Армії, що трохи полегшило долю фінів. Радянські війська знову вступили на територію Печенги, а також почали бої з німецькими військами вже в Норвегії, таким чином, почавши звільнення цієї країни від нацистської окупації.
***
Останній німецький солдат покинув територію Суомі тільки в квітні 1945 року. Втрати, понесені обома сторонами в ході Лапландської війни, разюче схожі - близько тисячі осіб убитими і трьох тисяч пораненими. Для порівняння - в Петсамо і Норвегії Червона Армія зазнала втрат в 6 тис. осіб убитими, що говорить, в порівнянні з бойовими діями фінських військ, про масштаби операцій і опір Вермахту.
Незважаючи на це, Лапландська війна за своїми наслідками лягла досить важким тягарем на післявоєнну Фінляндію. Необхідно було практично з нуля відновлювати господарське життя північної Фінляндії, що в умовах виплат репарацій СРСР і загального післявоєнного занепаду економіки стало серйозним тягарем для Суомі.