Завершився шостий етап вирівнювання дзеркал космічного телескопа Джеймс Вебб з його науковими інструментами, щоб вони створювали максимально точні і сфокусовані зображення.
У той час як прилад середнього інфрачервоного діапазону MIRI (Mid-Infrared Instrument) продовжує остигати, команди оптики успішно налаштували інші бортові інструменти обсерваторії на дзеркала Вебба.
Попередні зусилля з вирівнювання були настільки точними, що команда прийшла до висновку, що додаткові регулювання вторинного дзеркала не потрібні до сьомого і останнього етапу, який буде включати MIRI, коли він повністю охолоне.
"Як правило, процес введення в експлуатацію починається з грубих коригувань, а потім переходить до точних коригувань. Однак ранні грубі поправки вторинного дзеркала були настільки успішними, що точні поправки в першій ітерації шостої фази виявилися непотрібними ", - сказала Чанда Вокер, фахівець з вимірювання і контролю хвильового фронту Вебба.
«Це досягнення стало можливим завдяки багаторічному плануванню і відмінній командній роботі групи з дослідження хвильового фронту».
Протягом більшої частини процесу вирівнювання 18 шестикутних дзеркал і вторинне дзеркало Вебба фокусувалися для вирівнювання тільки з приладом камери ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam).
Після завершення цього кроку обсерваторія тепер налаштована на датчик точного наведення (FGS), безщілинний спектрограф ближнього інфрачервоного діапазону (NIRISS) і спектрометр ближнього інфрачервоного діапазону (NIRSpec), а також NIRCam.
Як тільки MIRI повністю охолоне до своєї кріогенної робочої температури в найближчі тижні, буде проведено друге налаштування декількох інструментів для остаточного налаштування інструментів і дзеркал, якщо це необхідно.
Коли телескоп буде повністю вирівняний і зможе подавати сфокусоване світло на кожен інструмент, відбудеться ключова нарада щодо прийняття рішення, щоб підтвердити закінчення налаштування космічного телескопа.
Потім команда інженерів перейде від налаштування до введення кожного приладу в експлуатацію для наукових операцій, які, як очікується, почнуться цього літа.