Арабська культура спирається насамперед на Коран - священну книгу мусульман. З огляду на те, що іслам - наймолодша зі світових релігій, число знаків з особливим підтекстом у ньому дещо менше, ніж, наприклад, у християнстві. Більшість арабських символів тим чи іншим чином пов'язані з релігією і згадані в Корані або коментарях до нього, проте існують й інші джерела: наука, історичні події, запозичення.
Загальні зауваження
Арабські символи часто абстрактні, оскільки відповідно до законів ісламу графічні та скульптурні зображення тварин і людей суворо заборонені. З цієї причини значна частина символічних зображень, поширених в Європі, довгий час не віталася і не була зрозуміла в арабському світі.
Однак з плином часу норми щодо зображення тварин були дещо пом'якшені: наприклад, в арабській каліграфії можна зустріти малюнки левів, орлів та інших тварин.
В цілому, серед арабських символів можна виділити три особливо цікаві категорії: літери, цифри та стилізовані зображення, що мають особливий підтекст.
Писемність
Серед арабських символів важливе місце займають букви. За більш ніж тисячу років існування даної культури було вироблено цілу безліч способів написання літер, починаючи від шрифтів на зразок готичного і закінчуючи такими, аналогів яким в європейській культурі привести просто неможливо.
Протягом багатьох століть вироблялося на Сході мистецтво каліграфії - недарма існує вираз «арабський в'язок», адже букви часом переплітаються між собою, утворюючи справжні картини, в яких сторонній спостерігач може і зовсім не розпізнати писемність.
Літерами, яких в алфавіті налічується 28, прикрашаються стіни мечетей, книги, одяг. Всередині арабської культури існують течії, в рамках яких кожна буква має власний внутрішній сенс, що пов'язує її з певною планетою, стихією, числом. Такий підхід має багато спільного з алхімією, назва якої, до речі, також сталася з арабської.
Цифри
Арабські цифри - символи для позначення чисел, які використовуються для запису кількісних характеристик об'єктів і роботи з ними. Вони являють собою абстрактні поняття і були вироблені в історичний період існування людства.
Арабські цифри важливим чином відрізняються, наприклад, від римських. Витоком останньої служив іконізм: один об'єкт - одна черточка, два об'єкти - дві чорточки. Арабські ж цифри чисто символічні, вимагають менше місця для запису, дозволяють швидше здійснювати математичні операції. Крім того, в даній системі існує поняття нуля, відкриття якого стало важливою віхою в історії математики.
Однак варто відзначити, що дані цифри відбулися з Індії, звідки були запозичені в епоху «золотого століття» арабської цивілізації. Заслуга арабів полягає в першу чергу в тому, що вони сприйняли досягнення інших культур і розвинули їх, поширивши по світу.
Зображення
Мабуть, найзнаменитіше зображення серед арабських символів - це півмісяць.
Існує безліч гіпотез походження даного символу, проте є й достовірні факти. У період зародження і становлення ісламу півмісяць не використовувався ні на прапорах і прапорах, ні при оформленні будь-яких культових споруд. У бою прапорами служили одноколірні полотна, що асоціюються сьогодні з кольорами ісламу - це зелений, чорний і білий.
Лише значно пізніше, в XV столітті, коли турками-османами був узятий Константинополь, знак міста - півмісяць із зіркою - проник в мусульманську культуру і перетворився на арабський символ, закріпившись спочатку як знак Османської імперії, а пізніше - і мусульманства в цілому.
Другою характерною рисою, що асоціюється зі Сходом, є повсюдне використання орнаментів.
Орнамент
Серед арабських символів слід згадати два різновиди орнаментальних візерунків: геометричні та рослинні.
У першому випадку візерунок утворюється схрещенням геометричних фігур, кожна з яких має свій символічний зміст. Зображення є «зацикленими», тобто один і той же фрагмент може повторюватися незліченну кількість разів у всіх напрямках. Такі малюнки часто прикрашають куполи мечетей і мінаретів - вони покликані нагадувати про піднесення духовного і божественного.
Рослинний орнамент частіше використовується при оформленні малих архітектурних форм, кераміки. Такі візерунки акцентують увагу на деталях навколишнього світу, зближуючи таким чином людину з природою.
Насамкінець
Уважний розгляд арабських символів і їх значень, як і символів будь-якої іншої культури - справа трудомістка і тривала. Проте вже після поверхневого знайомства зі Сходом стає зрозуміло - скільки б часу не зайняло вивчення, процес пізнання буде цікавим і викличе безліч позитивних емоцій.