З найдавніших часів люди поклонялися тим чи іншим тваринам, які є для них тотемами. Зв 'язок людей з тваринним світом виявився настільки тісним, що існував у різні епохи, переходячи з одного покоління в інше. Наприклад, так було в Стародавньому Єгипті.
Інструкція
1. У первісному світоустрої всі наявні божества ототожнювалися у єгиптян з тваринами і зображувалися виключно в їхніх вигодах. Трохи пізніше деякі боги стали зображуватися єгиптянами в зооморфних формах, тобто як люди-звірі (наприклад, з тілом лева і головою людини). Цікаво, що самих тварин стародавні єгиптяни ніколи не ототожнювали з богами і не розглядали в якості всевишніх сил. Винятком можна назвати тільки ті випадки, коли певна тварина вважалася "втіленням душі" того чи іншого божества, наприклад, чорний бик на ім 'я Мневіс, що має спільні риси з биком на ім' я Апіс.
2. Тварини, яких шанували стародавні єгиптяни, були різноманітні: це і птахи, і копитні тварини, і рептилії, і ссавці, і навіть комахи. Наприклад, у давніх людей існували культи бика, сокола, кішки, коршуна, ібіса, крокодила і навіть жука-скарабея. Нерідко бувало і так, що якась конкретна священна тварина, шанована одними єгиптянами, абсолютно не шанувалася іншими. У цьому випадку священних тварин могли вбивати, що часто тягло за собою ворожнечу між жителями тих чи інших місцевостей і територій. До слова сказати, на священних птахів полювання було заборонено завжди, а на левів - виключно у свята, що стосуються шанованої єгиптянами богині Баст.
3. Культ священних корів і биків був пов 'язаний з тим, що ці тварини допомагали людям у сільськогосподарських роботах - на биках орали днями і ночами. Ці тварини уособлювали собою родючість і землеробство. Найшановнішим биком був Апіс. Єгиптяни вірили, що він запліднює Небесну Корову, яка приносить у світ золотого теля - Сонце. Серед культу міфічних священних птахів найбільш шанованими були Великий Гоготун і Відень. З реально існуючих птахів священними були сокіл, коршун та ібіс. Крокодилам єгиптяни поклонялися переважно в Фівах і в Фаюмі (лівійська пустеля). Ці рептилії уособлювали собою бога нільських вод - Себека. Єгиптяни вважали, що крокодили можуть керувати розливами річок, що приносять родючий мул на їхній землі.
4. Кішки були священними тваринами повсюдно і шанувалися стародавніми єгиптянами повсюдно, а особливо в Бубастисі. Вважалося, що коша - це богиня Баст. Шанування левів ґрунтувалося на могутності богинь-левиць і символізувало міць фараона і сили богині Сохмет. Свині в стародавньому Єгипті вважалися нечистими тваринами, асоціюючись з Сетом, але пізніше вони стали порівнюватися з небом. Деякі мешканці шанували їх. Шанування бегемотів було пов 'язане з культом Таурта, проте широкої популярності цей культ так і не отримав. Шакали в стародавньому Єгипті асоціювалися з богом Анубісом, з пустелею. Навізний жук-скарабей теж вважався священною твариною. Його культ пов 'язували з культом Хепрі. Єгиптяни вірили, що ці жуки можуть самозароджуватися. Зображення цих комах служили амулетами, що захищали людей від зла і отруйних укусів.
5. Незважаючи на своє поклоніння тваринам, декотрим з них доводилося помертвляти. Наприклад, на деяких територіях Стародавнього Єгипту мешканцям доводилося вбивати крокодилів. І всьому виною були самі священні тварини: крокодилів розлучалося так багато, що вони починали становити реальну загрозу для життя людей та інших священних тварин, наприклад, биків і корів. Цікаво, що померлу священну тварину єгиптяни ховали з усіма почестями: тварина бальзамувалася, вкладалася в саркофаг і зраджувалася похованню при храмах. Наприклад, померлих кішок ховали в спеціальних священних усипальницях у Бубастисі, биків зраджували землі в тому місці, де вони і вмирали, а мертвих корів взагалі кидали в річку Ніл.