Росія - країна кремлів і палаців епохи бароко. Але є і у нас своя сама що ні на є справжня середньовічна фортеця.
Горіхова фортеця
Все почалося в далекому XIV столітті, коли онук Олександра Невського Юрій задумав побудувати фортецю в витоку Неви. Запис про це можна знайти в Новгородському літописі: «У літо 6831 Ходіша Новгородці з князем Юр'єм і поставиш місто на гирлі Неви, на Горіховому острові». Саме за назвою острова фортеця і отримала свою першу назву - Орєшек. Місце побудови обрано мудро: острів знаходиться між двома сильними течіями Неви, до того ж дерев'яну фортецю додатково обнесли земляним валом. Горішок перегородив шведам шлях в Ладозьке озеро, що дозволило новгородцям утримати за собою важливий торговий напрямок по Неві до Фінської затоки.
Фортецю Орєшек побудував у 1323 році князь Юрій Данилович
Через кілька років фортеця згоріла в бою, і на її місці побудували нову, кам'яну. Залишки цієї другої фортеці виявили в Шліссельбурзі наприкінці 60-х років XX століття. У ній знайшли відображення типові риси оборонних споруд доогнепального періоду: криволінійність стін, які повторюють вигин русла річки, вежі, ледь виступають за фасад стін.
Під владою Москви
До XV століття зміцнення вже застаріло: в бою стали застосовувати потужну артилерію, і Горішку було не стримати натиску гармат. У 1478 році Новгород Великий підкорився Москві, а його землі увійшли до складу держави. Уряд взявся за докорінну реконструкцію колишніх новгородських фортець Ладоги, Яма, Копорья і Орєшка. Кам'яне укріплення на острові розібрали майже вщент і побудували нове, потужне і неприступне. Проти таранів застосували особливу хитрість: проїзд у фортецю, що знаходився в першому поверсі відновленої реставраторами Государевой вежі, зробили не наскрізним, як це прийнято, а вигнутим під прямим кутом. Всередині фортеці знаходилася цитадель, в якій зберігали боєприпаси і запаси продовольства. До XVI століття на землях навколо Горішка зріс посада з будинками хліборобів, торговців і ремісників.
Як Петро I Орєшек діставав
У 1612 році після тривалої облоги Орєшек відійшов до Швеції, у складі якої проіснував до 1702. Шведські війська осаджували фортецю 9 місяців, і з 1300 захисників вижило лише 100 - решта загинули від голоду і хвороб. У 1702 Петро I, вирішивши «дістати Орєшек», осадив Нотебург (так шведи називали стародавню російську фортецю). Государь особисто брав участь у взятті міста на посаді бомбардир-капітана.
Петр I в 1702 перейменував Орєшек в Шліссельбург
Після 13-тичасової облоги фортеця впала. На радощах Петро Олексійович перейменував колишній Орєшек на Шліссельбург, що означає «місто-ключ». Фортеця дійсно стала першим ключиком, який імператор підібрав до замку на ставнях вікна в Європу. Шліссельбург одягнули в камінь, але ключову роль в обороні кордонів він грав недовго: у 1703 державу побудував Кронштадт, і колишній Орєшек перетворили на політичну в'язницю. До 1917 фортеця справно виконувала свою функцію.
Царська темниця
У першій половині XVIII століття фортеця "прихистила" членів царської сім "ї в немилості, претендентів на престол, опальних придворних і велелень. Вона стала безпосереднім свідком численних інтриг і палацових переворотів. 1718 − 1719 там томилася Марія Олексіївна, сестра Петра, засуджена до ув'язнення за участь у змові проти імператора. У 1725 в стіни фортеці потрапила перша дружина Петра I Євдокія Лопухіна. Правляча імператриця Катерина I бачила в ній загрозу. Через 2 роки Лопухіну звільнив онук імператор Петро II. Особливих тюремних приміщень у той час у фортеці ще не було, так що в'язні утримувалися в колишніх солдатських казармах або дерев'яних будиночках.
У 1756 в Шліссельбург заточили Івана Антоновича
У 30-х роках у темницю потрапили князі Долгорукі і князь Голіцин, які змусили імператрицю Ганну Іванівну підписати кондиції, що обмежують її владу. Після смерті Анни на престол зійшло двомісячне немовля Іван Антонович, регентом при якому був призначений фаворит покійної державини Бірон. Але мати молодого імператора Анна Леопольдівна наказала заарештувати Бірона і разом з сім'єю заточити у в'язницю. У 1756 шістнадцятирічний Іван Антонович потрапив у темницю Шліссельбурзької фортеці. Місцезнаходження претендента на престол тримали в суворому секреті. У 1764 була зроблена провальна спроба звільнити в'язня.
Мрійники і бунтарі
У 1792 за наказом Катерини II під варту взяли Миколу Новікова, знаменитого просвітителя і публіциста. Новікова утримували в нелюдських умовах: він голодував, потребував ліків, не мав права читати будь-які книги крім біблії, а також йому були заборонені прогулянки. За XIX століття Шліссельбурзька фортеця побачила у своїх стінах чимало видатних особистостей. Після Декабристського повстання були кинуті в темницю 17 бунтарів.
У 1887 в Шліссельбурзі стратили брата Леніна Олександра Ульянова
Три роки в Орішці провів і Михайло Бакунін. Майже всі в "язні, що містилися в фортеці, скаржилися на сирість і погане харчування. Бакунін розповідав Герцену про свій висновок: "Страшна річ - довічне ув'язнення. Тягнути життя без мети, без надії, без інтересу! Зі страшним зубним болем, що тривало по тижнях... не спати ні днів, ні ночей - що б не робив, що б не читав, навіть під час сну відчувати... я раб, я мертвий, я труп... Однак я не впав духом. Я одного тільки бажав: не примиритися, не змінитися, не принизитися до того, щоб шукати розради в якому б то не було обмані - зберегти до кінця в цілості святе почуття бунту ".
До 1883 фортецю перебудували в справжню в'язницю, влаштувавши в стінах Шліссельбурга 10 одиночних камер і нову будівлю на 40 ув'язнених. У 1884 під варту взяли 22 народовольців. Серед них був Єгор Мінаков, який став першою людиною, якого стратили в стінах фортеці. Потрапивши в темницю, він почав вимагати, щоб бранцям дозволили читати книги недухового змісту і курити тютюн. У проханні йому відмовили, так що він влаштував голодування. Після 7 днів утримання від їжі він ударив лікаря, який увійшов до нього в камеру. Мінакова засудили до розстрілу. Потре бунтаря висить біля однієї з камер фортеці. У Шліссельбурзі стратили також і брата Леніна, Олександра Ульянова.