Вже дві тисячі років історики не можуть зрозуміти, як у родині Германіка та Агріппіни, яку вважали ідеальною, міг вирости такий негідний син.
Шлюб батьків Калігули вважався ідеальним союзом. Германік і Агріппіна належали до еліти суспільства: він - онук великого Марка Антонія, вона - дочка знаменитого полководця Марка Агріппи і онука самого Октавіана Августа. Молодята були розумні і красиві. Їхня щира любов стала зразком щасливої сім "ї.
Римляни з вищого суспільства до початку імперської епохи славилися своєю розпущеністю і досить легковажним ставленням до поняття подружньої вірності. На цьому тлі любов Германика і Агріппіни виглядає особливо неймовірно. Вони одружилися 5 року нової ери. Йому було 20, а їй - 19. Ця пара могла б жити в свята, насолоджуючись вишуканою розкішшю і витонченими розвагами. Але Германик з молодості проявив себе як працьовитий і талановитий адміністратор.
У 7 році Германик стає квестором і незабаром відправляється на придушення повстання в Далмацію. Причому без допомоги професійних легіонерів. Він сам повинен набрати і навчити військо. Для недосвідченої 22-річної людини це випробування могло стати кінцем кар'єри. Але Германик блискуче справляється з дорученою справою і протягом трьох років втихомирює неспокійну провінцію.
Після повернення в Рим переможець не збирається почивати на лаврах. Він починає кар'єру адвоката. Його яскраві промови в судах і успішне ведення справ примножили колишню славу полководця. Відтепер Германик надзвичайно популярний і в статусі захисника.
11 року Октавіан Август вирішив, що настав час помститися зарейнським варварам за розгром легіонів у Тевтобурзькому лісі. І Германік вперше вирушає на північ. Він діє спочатку обережно. Це швидше розвідка боєм, ніж каральна експедиція. Але імператор залишився задоволений. Головне, що легіони цілі, а територія німецьких племен розорена. У нагороду Германик отримує посаду консула. Йому всього 27 років, а він вже займає один з вищих постів держави.
У 13 році Август призначає молодого полководця повноправним намісником Галлії та Німеччини. Через рік приходять звістки про смерть імператора. У рейнських легіонах спалахує заколот. Солдати не тільки вимагають полегшення умов служби, але і готові підтримати Германика як одного з претендентів на трон. У наступні роки десятки командирів охоче включалися в таких ситуаціях у боротьбу за владу. Але Германик не такий. Вірний присязі, він, де хитрістю, а де красномовством, відновлює дисципліну і приводить солдатів до присяги новому імператору Тіберію.
Всі ці роки поруч з чоловіком знаходиться Агріппіна. Взагалі-то згідно з римською традицією дружина полководця завжди залишалася в Римі. Але Агріппіна робить неймовірний крок. Вона вирушає слідом за чоловіком. Тяготи табірного побуту не лякають цю жінку. Всі небезпеки похідного життя не страшні, якщо поруч коханий. Вчинок Агріппіни дійсно гідний захоплення. Вона змінює життя в розкішній римській віллі на невлаштований намет. Нехай і командирську. І в цих умовах справно народжує спадкоємців.
Не раз Агріппіна, в тому числі і будучи вагітною, піддавалася серйозній небезпеці. Одного разу Германік, через заколот у легіонах, був навіть змушений відправити дружину і старшого сина з табору в надійне місце. Але за першої ж нагоди Агріппіна повернулася. Всього в сім'ї народилося дев'ять дітей. Троє померли в дитинстві, а інші благополучно пережили небезпечні ранні роки і росли здоровими і красивими спадкоємцями популярного полководця.
Успіхи Германіка в розгромі варварів у землях між Рейном і Одером і його слава доблесного полководця стали дратувати Тіберія. У 17 році, не дочекавшись повного завершення війни з германцями, імператор відправляє свого пасинка на схід.
На посаді консула Германик з усією енергією занурюється у справи Греції та Малої Азії. Він відвідує десятки міст і проводить успішну реорганізацію управління східними провінціями. Все це ще більше злить Тіберія. І він придумує підступний хід. Намісником Сирії призначений дурний і зарозумілий патріцій Гней Пізон. Незабаром між ним і Германиком спалахнув конфлікт, за яким у 19 році послідувала несподівана смерть полководця.
Загибель чоловіка трагічно позначилася на долі Агріппіни. Вона втратила не тільки улюблену людину, а й надійного захисника сім'ї. Ця горда і смілива жінка не приховує свого презирства до Тіберія і відкрито говорить про його причетність до смерті Германіка. І імператор починає мститися вдові. Спочатку він відмовив Агріппіні в праві на нове заміжжя, фактично прирікаючи багатодітну матір на життя в потребі. А незабаром Тіберій відправляє її на посилання на крихітний острівець Тірренського моря.
У страшній бідності і безправ'ї Агріппіна прожила ще чотири роки. Через удар одного з центуріонів по обличчю вона втратила очі. А 33 року нещасна жінка померла. Згідно з Тацитом, просто від голоду.
Тіберій все не міг вгамуватися і наказав вважати день народження Агріппіни «нещасливим днем». На засланні загинули і два її сини: Нерон і Друз, яких античні автори хвалили за чесність і сміливість. З синів Германіка вижив лише Калігула, який за допомогою лицемірства і підступності зумів домогтися розташування старіючого деспота.