Згідно з дослідженням, проведеним дослідниками з Археологічного музею Більбао, Іспанія, популяції неандертальців (Homo neanderthalensis) на Піренейському півострові піддавалися локальному вимиранню і заміщенню ще до появи там людей (Homo sapiens).
Неандертальці зникли близько 40 000 років тому, але багато деталей зникнення залишаються незрозумілими.
Щоб прояснити ситуацію, корисно вивчити, як змінювалися популяції неандертальців протягом останніх тисячоліть їхнього існування.
У цьому дослідженні археологи вивчили поширення комплексу знарядь, відомого як шательперронський, який вважається унікальним для певних популяцій неандертальців у Франції і на Піренейському півострові.
Дослідники вивчили понад 5000 останків шательперронських інструментів з місця під назвою Аранбальца II в Барріці на півночі Піренейського півострова, вік яких становить близько 45 500 років.
Порівнюючи це місце з іншими прилеглими знахідками неандертальських інструментів, вони документально підтверджують, що шательперронська система не перетинається в часі з більш старими неандертальськими технологіями в цьому регіоні, припускаючи, що шательперронські інструменти не були розроблені на основі більш ранньої іберійської технології, а замість цього виникли в іншому місці до того, як неандертальці мігрували в регіон.
Вчені також виявили, що інструменти шательперронців з'явилися раніше, ніж перші інструменти Homo sapiens на Піренейському півострові.
Ґрунтуючись на цих даних, автори припускають, що більш старі іберійські популяції неандертальців зникли, забравши з собою свої стилі гармат, і були замінені іншими групами неандертальців, що використовують шательперронські знаряддя, ймовірно, мігрували з Франції, і ці популяції, в свою чергу, були замінені Homo sapiens.
Дослідники припускають, що ці моделі локального вимирання і заміщення неандертальців стануть важливою областю майбутніх досліджень, оскільки вони могли зіграти значну роль у занепаді і остаточній загибелі неандертальців.
Автори додають: "Неандертальці з шательперронською технологією зайняли північ Піренейського півострова близько 43 000 років тому. У той час ця територія була незайнятою після більш раннього зникнення місцевих груп неандертальців разом з їх мустьєрськими технологіями ".
Дослідження було опубліковано в журналі відкритого доступу PLOS ONE.