Військової майстерності Гефестіона вистачало, щоб уціліти в битвах, в яких він бився.
Гефестіон народився в столиці Македонії Пеллі в родині знатного македонянина Амінтора близько 356 р. до н. е. Як і інші знатні юнаки, він виховувався при дворі, був одним з «царських пажів», слухав лекції Арістотеля в Міезі.
З юності Гефестіон був другом спадкоємця трону Олександра. Разом з ним він вирушив у похід на Схід і бився в лавах конниці гетайрів при Іссі.
Про ранню кар'єру Гефестіона є кілька історичних анекдотів. Олександр і Гефестіон зробили жертвопринесення на могилах Олександра і Патрокла на руїнах Трої, а після битви при Іссі взята в полон мати Дарія III помилково прийняла Гефестіона за Олександра.
Паоло Веронезе. Сімейство Дарія перед Олександром. (nationalgallery.org.uk
Взимку 333 - 332 рр. до н. е. після перемоги при Іссі македоняни вторглися в Левант і почали підкоряти фінікійські міста. Народ Сидона знищив царя, який підтримував Дарія і попросив Олександра призначити їм нового правителя. Цю місію цар Македонії довірив Гефестіону.
У Сідоні македонянин знайшов нащадка царського роду на ім'я Абдалонім, який через бідність працював садівником. Багаті сидонці були незадоволені призначенням такого царя, але Олександр затвердив рішення свого друга після знайомства з Абдалонімом.
Після сидонського епізоду Гефестіон керував перевезенням осадової техніки з-під взятого Тіра до Гази - нової фортеці, яку облагали македонські завойовники.
Після облоги Тіра Гефестіон став командиром агеми гіпаспістів - елітного загону македонської піхоти. Одночасно Гефестіон став одним із семи соматофілаків (охоронців) Олександра. Носії цього звання були своєрідним кадровим резервом царя і пізніше отримували призначення на командні пости або посади сатрапів. У битві при Гавгамелах в 331 р. до н. е. Гефестіон командував агемою гіпаспістів і був поранений в руку. Битва при Іссі. Джерело: wikipedia.org
Кар'єра Гефестіона пішла вгору після захоплення Вавилонії і суду над командиром гетайрів Філотою. Головним обвинувачем Філоти на суді був полководець Кратер, який міг просунутися по службі в разі усунення Філоти і його батька Парменіона. Другим важливим обвинувачем був Гефестіон. Саме він наполіг, щоб колишнього командира гетайрів катували перед стратою. Після страти Філоти Олександр розділив командування гетайрами між Гефестіоном і Клітом, який раніше командував агемою, загоном царських охоронців у складі кінниці гетайрів.
Наступні два роки македоняни воювали в Бактрії та Согдіані. У джерелах немає згадок про те, які рішення приймали Кліт або Гефестіон. Швидше за все, гетайрами командував сам Олександр, а Кліт і Гефестіон були виконавцями його наказів.
У 328 р. до н. е. Александру довелося повернутися, щоб придушити повстання в завойованій раніше Согдіані. Для цього він розділив армію на 5 загонів, одним з яких командував Гефестіон. При замиренні Согдіани Гефестіон вперше самостійно командував великими силами. Під час придушення повстання син Амінтора не зробив нічого видатного - його загін взяв кілька маленьких фортець. Головна слава дісталася супернику Гефестіона Кратеру, який завдав поразки перському полководцю Спітамену і массагетам.
У Согдіані Гефестіон проявив себе як адміністратор. Після замирення провінції Олександр доручив йому керівництво заселенням согдианских міст і розміщенням в них гарнізонів.
Навесні 327 р. до н. е. македонська армія дійшла до Індії. Олександр послав Гефестіона і досвідченого воєначальника Пердикку з авангардом у західні області Індостану. Під керівництвом Гефестіона і Пердиккі були три загони македонської піхоти, половина гетайрів і східна кінниця. Їхнім завданням було підпорядкувати землі на північному заході півострова і побудувати міст через Інд.
Судячи з того, що під час переговорів македонян з індійцями згадується тільки Гефестіон, командувачем авангарду був він. Пердикка був його заступником як бойовий командир, який добре зарекомендував себе. Олександр довіряв цим людям, які поділяли його східну політику.
Дорогою Гефестіон заснував місто Оробатида і кілька інших поселень. Більшість племен, з якими зустрівся македонський авангард, підкорилися без бою. Македоняни взяли штурмом тільки головне місто області Певкелаотиди і зробили її правителем лояльного їм царя.
Під керівництвом Гефестіона був побудований корабельний міст через Інд. До місця переправи була доставлена провізія від царів, які підкорилися, а також прибули індійські воїни, готові приєднатися до війська. Битва при Гідаспі. Джерело: wikipedia.org
У битві при Гідаспі в 326 р. до н. е. проти царя Пора Гефестіон і Пердикка командували кінницею гетайрів і були разом з царем на найнебезпечнішій ділянці бою. Після перемоги цар Македонії рушив до річки Гідраот.
У Пенджабі було два царі з іменем Пор, які були ворогами. Один з них (історик Арріан кличе його «боягузом») раніше присягнув на вірність Олександру. Пізніше Пор-трус побачив, що Олександр зберіг владу за його суперником, і злякався за своє царство.
Він утік зі свого царства, і Олександр пішов за ним у погоню. Під час цієї кампанії цар послав Гефестіона з невеликим військом у землі Пора, що втік. Син Амінтора мав передати їх іншому царю Пору, який став союзником македонян, а також підпорядкувати незалежні племена і передати їх під руку новому союзнику.
Гефестіон успішно виконав завдання царя, яке включало адміністративну роботу і будівництво македонського форпосту в підпорядкованих землях.
У 326 р. до н. е. на Гіфасісі македоняни збунтувалися, відмовляючись йти далі. Гефестіон зберіг вірність царю, який став ще більше покладатися на свого друга.
Коли армія повернулася до Гідаспа, цар наказав побудувати флот, який повинен був спуститися до дельти Інда. Будівництво кораблів оплачували македонські полководці, і в їх числі Гефестіон.
Коли македонська армія йшла вздовж Інда, Олександр розділив її на дві частини, що йшли по різних берегах. Командирами стали два найбільш довірених наближених царя. Гефестіон вів свою частину армії і 200 слонів східним берегом, а Кратер - західним. Олександр прийняв це рішення, щоб розділити двох своїх ворогуючих соратників. Незадовго до цього між Кратером і Гефестіоном сталася сварка, під час якої полководці оголили мечі, перш ніж їх розборонили.
Коли війська досягли Патали, Кратер з частиною сил вирушив на Захід, а Гефестіон залишився з Олександром. Поки Олександр з флотом здійснював плавання Індом і виходив в океан, Гефестіон в Патале керував будівництвом фортеці, верфей і гавані.
Імовірний скульптурний портрет Гефестіона. (wikipedia.org)
При поверненні македонян через землі оретаїв Гефестіон заснував ще одне місто, яке отримало ім'я Александрії. Після цього син Амінтора супроводжував царя у важкому переході через пустельний регіон Гедросію (південний схід сучасного Ірану і Белуджистан).
Армія Олександра поверталася з Індії трьома шляхами. Найлегше довелося тим, хто з Кратером йшов через Арахосію і Дрангіану. Інша частина з Неархом пройшла шлях морем і приєдналася до царя після висадки в Персії. Найважче довелося тим, хто йшов з Олександром через пустелю Гедросії.
Війська йшли через безводну пустелю, намагаючись щоразу до вечора дійти до якоїсь дрібної водойми. Їжі не вистачало. Від голоду і спеки загинуло багато жінок і дітей, які супроводжували військо. Рідкісні дощі розливали гірські річки, які виходили з берегів і топили людей, що зупинилися на нічліг.
Коли армія трохи відпочила в Карманії, Гефестіон привів один із загонів до Персії через дорогу вздовж узбережжя. У Сузах Гефестіон знову приєднався до Олександра.
Навесні 324 р. до н. е. в Сузах Олександр організував масове весілля, на якому його полководці отримали дружин з перських сімей. Сам цар взяв у дружини Статіру, дочку Дарія, і Парісатіду, дочку попередника Дарія Артаксеркса. Полководці Селевк, Пердикка і Птолемей, а також начальник канцелярії Евмен отримали в дружини дочок перських сатрапів. Кратер отримав у дружини племінницю Дарія Амастріду. Дружиною Гефестіона стала Дріпетіда, інша дочка Дарія.
У Сузах Олександр призначив Гефестіона хіліархом (тисячоначальником), командиром першої гіппархії гетайрів. У Сузах цар нагородив золотими вінками найбільш відзначилися полководців, серед яких опинився і Гефестіон.
Після святкувань у Сузах Гефестіон привів частину військ пішим шляхом у Персію, тоді як Олександр повів іншу частину морським маршрутом. Восени 324 р. до н. е. вони зустрілися в Екбатанах.
Тут полководець захворів лихоманкою. Автори творів про Олександра називали причиною хворі пияцтво, якому цар і його полководець зрадилися після повернення. На сьомий день хвороби Гефестіон порушив призначену лікарем дієту. Лихоманка посилилася, і македонянин помер.
Олександр дізнався про погіршення його стану під час спостереження змагань і не встиг застати Гефестіона живим. Кілька днів цар провів у глибокому горі. Олександр організував пишний похорон Гефестіона. За наказом царя почали будувати гробницю полководця. Гроші на її зведення жертвували цар, його соратники, воїни і місцеві жителі - всього було зібрано 12 тис. талантів. Гробниця повинна була налічувати 6 поверхів і досягати 60-метрової висоти. Її стіни прикрашали сцени полювання, битв людей з кентаврами, золоті статуї левів і биків. На 5-му поверсі гробниці мали зібрати македонську і трофейну перську зброю, на вершині - стояти порожні статуї сирен, усередині яких під час похорону мали сидіти співаки. Невідомо, яку частину грандіозної споруди встигли звести - після смерті Олександра регент царства Пердикка скасував будівництво гробниці.
Тисяча гетайрів, якою командував син Амінтора, стала називатися «Гефестіоновою», перед нею повинні були носити прапор, який колись вибрав її командир. Наслідуючи Ахіллеса, цар організував поховальні ігри за участю атлетів і музикантів. Всього зібралося більше 3000 учасників, яким трохи пізніше належало брати участь і в похоронних іграх самого Олександра.