Нове дослідження ставить під сумнів важливість вживання м'яса у формуванні нашої еволюції.
Типові людські риси, такі як великий мозок, вперше з'явилися у Homo erectus майже 2 мільйони років тому. Цей еволюційний перехід до людських рис часто пов'язують із серйозною зміною раціону харчування, особливо зі збільшенням споживання м'яса.
Однак нове дослідження, опубліковане в Proceedings of the National Academy of Sciences, ставить під сумнів головування м'ясоїдіння в ранній еволюції людини. Тоді як археологічні свідчення м'ясоїдіння різко зросли після появи Homo erectus, автори дослідження стверджують, що це збільшення значною мірою може бути пояснено великою увагою дослідників до цього періоду часу, що фактично спотворює докази на користь того, що «м'ясо зробило нас людьми».
«Покоління палеоантропологів відвідували знамениті добре збережені місця в таких місцях, як ущелина Олдувай, шукали - і знаходили - захоплюючі дух прямі свідчення того, що ранні люди їли м'ясо, підтверджуючи цю точку зору про те, що після 2 мільйонів років тому стався вибух м'ясоїдіння», - сказав Ендрю Барр, доцент антропології в Університеті Джорджа Вашингтона і провідний автор дослідження.
«Однак, коли ви кількісно синтезуєте дані з численних місць по всій Східній Африці, щоб перевірити цю гіпотезу, як ми зробили тут, еволюційна розповідь про те, що» м'ясо зробило нас людьми «починає розвалюватися».
Ендрю Барр і його колеги зібрали опубліковані дані з дев'яти основних областей досліджень у Східній Африці, в тому числі 59 ділянок, датованих від 2,6 до 1,2 мільйона років тому.
Вони використовували кілька показників для відстеження м'ясоїдності гомінідів: кількість зооархеологічних пам'яток, на яких збереглися кістки тварин зі слідами порізів, зробленими кам'яними знаряддями, загальна кількість кісток тварин зі слідами порізів на різних ділянках і кількість окремо зареєстрованих стратиграфічних рівнів.
Дослідники виявили, що з урахуванням змін у зусиллях з відбору проб з плином часу не спостерігається стійкого збільшення відносної кількості доказів м'ясоїдності після появи H. erectus.
Вони відзначають, що в той час як вихідний достаток модифікованих кісток і кількість зооархеологічних пам'яток явно збільшилися після появи H. erectus, це збільшення було відображено відповідним збільшенням інтенсивності відбору проб, що дозволяє припустити, що інтенсивний відбір проб, а не зміни в людському харчуванні - може бути причиною.
Дивіться також: Найраніші останки Homo sapiens в Африці датуються віком понад 230 000 років
«Я розкопувала і вивчала зазначені скам'янілості понад 20 років, і наші знахідки досі були для мене великим сюрпризом», - говорить Бріана Побінер, науковий співробітник програми «Походження людини» в Смітсонівському національному музеї природної історії і співавтор роботи.
"Це дослідження змінює наше розуміння того, що зооархеологічні дані говорять нам про найбільш раннє доісторичне м'ясоїдіння. Це також показує, наскільки важливо, щоб ми продовжували ставити більше питань про нашу еволюцію, в той же час продовжуючи відкривати і аналізувати нові дані про наше минуле ".
Вчені підкреслили необхідність альтернативних пояснень того, чому виникли певні анатомічні та поведінкові риси, пов'язані з сучасними людьми.
Можливі альтернативні теорії включають надання рослинної їжі і використання контрольованого вогню для збільшення доступності поживних речовин за допомогою приготування їжі. Дослідники попереджають, що жодне з цих можливих пояснень в даний час не має міцної підстави в археологічних даних, тому чекає ще багато роботи.
«Я думаю, що це дослідження і його результати будуть цікаві не тільки спільноті палеоантропологів, але і всім людям, які в даний час засновують свої дієтичні рішення на якійсь версії цієї оповіді про м'ясоїдіння», - сказав Ендрю Барр. «Наше дослідження підриває ідею про те, що вживання великої кількості м'яса призводило до еволюційних змін у наших ранніх предків».
Дослідження було опубліковано в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.