Знання дійсності може здійснюватися кількома способами. У звичайному житті людина інтуїтивно або свідомо використовує буденні, художні або релігійні форми осягнення світу. Існує також наукова форма пізнання, що має свій набір методів. Для неї характерне свідоме розбиття пізнання на етапи.
Особливості наукового знання
Наукове знання сильно відрізняється від буденного. У науці існує власний набір об 'єктів, які підлягають вивченню. Наукове осягнення дійсності орієнтоване не на відображення зовнішніх ознак якогось явища, а на уяснення глибинної сутності предметів і процесів, які знаходяться у фокусі науки.
У науці вироблено свою особливу мову, розроблено специфічні методи дослідження дійсності. Знання тут відбувається опосередковано, через відповідний інструментарій, який найкращим чином підходить для виявлення закономірностей руху різних форм матерії. Як основу для узагальнюючих висновків у науковому пізнанні використовується філософія.
Всі стадії наукового пізнання зведені в систему. Вивчення явищ, що спостерігаються вченими в природі і суспільстві, відбувається в науці планомірно. Висновки робляться на основі об 'єктивних фактів, що перевіряються, вони відрізняються логічною організованістю та обґрунтованістю. Наукове знання використовує свої способи обґрунтування достовірності результатів і підтвердження істинності здобутих знань.
Стадії наукового знання
Знання в науці починається з постановки проблеми. На цьому етапі дослідник окреслює область досліджень, виявляючи вже відомі факти і ті сторони предметної дійсності, знання про які не є достатнім. Вчений, ставлячи перед собою або науковим співтовариством проблему, зазвичай вказує на межу між відомим і невідомим, яку потрібно перейти в процесі пізнання. На другій стадії процесу пізнання відбувається формулювання робочої гіпотези, яка покликана вирішити ситуацію з недостатнім знанням про предмет. Суть гіпотези полягає у висуненні обґрунтованого припущення, що має в своїй основі деякий набір фактів, що підлягають перевірці та поясненню. Одна з основних вимог до гіпотези полягає в тому, що вона повинна бути перевірятися методами, прийнятими в даній галузі знання. На наступному етапі пізнання вчений проводить збір первинних даних і систематизує їх. У науці широко використовуються для цієї мети спостереження і експеримент. Збір даних носить системний характер і підпорядковується прийнятій дослідником методологічній концепції. Зведені в систему результати досліджень дають можливість взяти або відкинути висунуту раніше гіпотезу. На завершальній стадії наукового пізнання відбувається побудова нової наукової концепції або теорії. Дослідник узагальнює результати роботи і надає гіпотезі статус знання, що володіє властивістю достовірності. У результаті на світ з 'являється теорія, яка по-новому описує і пояснює деяку раніше окреслену вченим сукупність явищ. Положення теорії обґрунтовуються з позиції логіки і призводяться до єдиної підстави. Іноді під час побудови теорії вчений наштовхується на факти, які не отримали пояснення. Вони можуть послужити відправною точкою для організації нової дослідницької роботи, що дозволяє забезпечити спадкоємність у розвитку концепцій і робить наукове пізнання нескінченним.