На початку XII століття європейські християни оселилися на Близькому Сході. Єрусалимське королівство стало найпотужнішою і передовою державою хрестоносців.
Держави хрестоносців: історія християнських пілігримів
У 1099 році армія європейських дворян зайняла Єрусалим. Близькосхідні християнські святині опинилися в руках у хрестоносців. Так і з'явилося нове державне утворення - Єрусалимське королівство.
Коронація Готфріда Бульонського, герцога Нижньої Лотарингії, стане відправною точкою в історії нової монархії. Звичайно ж, це була не єдина держава хрестоносців на Близькому Сході: також з'явилися князівство Антіохійське, графство Тріполі, графство Едеське. Але саме Єрусалимське королівство стало головним оплотом християнського воїнства.
В історії володінь хрестоносців на східному узбережжі Середземномор'я історики виділяють два важливих етапи. Перший тривав від заснування королівства до захоплення Єрусалима Саладіном у 1187 році. Саме тоді настав справжній розквіт християнського Сходу. Він припав на правління Лотаринзького дому, представники якого люто билися за відвоювані святині. Але інтриги місцевих еліт і недалекоглядна політика щодо близькосхідних емірів призвели до хаосу: після втрати Єрусалима піддані королівства довго не зможуть зібрати сили і хоч частково повернути втрачені території. Другий етап з кінця XII до кінця XIII століття можна охарактеризувати як епоху смут, склок і нестабільності. Фінал був такий - у 1291 році хрестоносці позбулися останнього опорного пункту на узбережжі. Пала Акра.
Єрусалимське королівство: структура і закони
На початковому етапі для нас цікавий процес формування державного апарату нової монархії та її правових інститутів. Сама модель походила на західноєвропейську. Король вибирався радою найбільших васалів. Церковна влада належала папі римському і його особливому представнику - патріарху Єрусалимському. Цей чоловік підтримував зв "язок апостольського престолу з королівством. Монарх спирався на королівську курію або пораду. Цей орган був представлений головними надомними слугами його величності: маршалом, кравчим, стільником, комітом. І, звичайно ж, достаток графів, баронів, лицарів тощо. Часто саме жорсткий склад васалів різних мастей не давав можливості для об'єднання військ перед обличчям ворога. Левант, Йорданія, Яффа, Аскалон і Цезарея складали основу територіальної цілісності молодої монархії.
Скільки в активі було військ у короля Єрусалимського? Насправді - всього лише кілька сотень людей. У кращі роки ополчення становило 500 − 600 вершників. Лицарі, оруженосці і «туркополи» (воїни з нехристиянського населення) становили основу війська королівства.
А як же закони? Більш-менш сформульоване звичайне васально-ленне право. Згідно з легендою, воно з'явилося відразу ж після взяття Єрусалима Готфрідом Бульонським у 1099 році. Майбутній король зібрав підданих і наказав розробити правові норми для нової держави. Нормативні акти були скріплені печатками самого короля і його васалів, а далі відправлені в Храм Гробу Господнього - так і з'явилися «Листи Гробу». Але 1120 року лицарі підготують «Єрусалимський ассиз» або «Єрусалимський правовий кодекс» у Наврузі. У XIII столітті остаточно оформляться «Ассизи Єрусалимського королівства».
Християни на Близькому Сході
Але основною і найболючішою проблемою для новоспеченої християнської монархії була оборона захоплених земель. На фінальній стадії Першого хрестового походу велика частина пілігримів визнала свій обов'язок виконаним і вирушила назад на Захід. Близько 15 тисяч воїнів покинуло Святу Землю. Для короля першорядним завданням стало налагодити постійний приплив не тільки лояльних, але і боєздатних васалів. Насамперед навколо Єрусалима з'являються селянські громади на пільгових умовах. Далі проводиться активна місіонерська політика по відношенню до місцевого населення.
Удари мусульманських емірів і атабеків не змусили себе довго чекати: починаючи з 1120-х рр. на землі Єрусалимського королівство постійно здійснюються набіги і напади. У цих умовах усі християнські поселення повинні були суворо дотримуватися законів воєнного часу. Та й загалом вся держава підпорядковувалася подібним військовим завданням. Екстрені заходи в питанні оборони полягали у створенні ланцюга спеціальних оборонних споруд на північному, східному і південному кордоні королівства, а також у формуванні духовно-лицарських братств.
Фортифікаційним спорудам в умовах постійних зіткнень з дуже рухливими контингентами мусульманської кавалерії слід було бути міцними і надійними. Саме тому на Близькому Сході, а не всередині європейського континенту народжується кам'яне військове зодчество Середньовіччя. Буде споруджено кілька твердинь, але історія збереже найуспішніші творіння - Крак-де-Шевальє на кордоні Тріполі і Єрусалимських володінь, а також цитадель між Єрусалимом і пісками біля берегів Червоного моря - Крак Монреаль. Безумовно, вони стали справжніми шедеврами військового зодчества, піком досягнень військово-інженерного мистецтва Західної Європи в XII-XIII століттях.
Створення військових духовно-лицарських об'єднань було тісно пов'язане з традицією паломництва X-XI століть. Тривалі мандри до святих місць вимагали елементарних матеріальних благ і форм захисту паломників. Історія військово-чернечих орденів сходить до перших богадільних і притулків, з яких пізніше виростуть грізні і дуже впливові організації.
Незважаючи на велику кількість цілком логічних заходів з оборони святинь, Єрусалимське королівство не змогло вистояти в боротьбі з воїнами ісламу.