Де і як видобувають алмази

Де і як видобувають алмази

Найбільш твердою речовиною на Землі є алмаз. Багато матеріалів, що відрізняються великою твердістю, ріжуть саме цими каменями, але різати сам алмаз можна іншим алмазом. Цінують цей мінерал не тільки за твердість, а й за красу.

За своїм хімічним складом алмаз - "близький родич" вугілля і графіту. Він складається з того ж самого хімічного елемента - вуглецю, але відрізняється будовою кристалічної решітки. Щоб решітка змінилася, перетворивши тим самим графіт на алмаз, потрібна температура від 1100 до 1300оС і тиск близько 5000 атмосфер. Такі умови бувають на глибині від 100 до 200 км.

Родовища алмазів

Коли через земну кору прориваються гази, у тріщину спрямовується вулканічна магма, яка несе з собою алмази із земних глибин. Магма застигає, утворюючи особливу породу - кімберліт, виникає кімберлітова трубка, що звужується зверху вниз. Діаметр її може варіюватися від 10 до 20 метрів, а площа - від 0,01 до 140 гектарів. Так виглядає первинне, або корінне родовище алмазів.

Кімберліт, як і інші породи, схильний до вивітрювання і руйнування в результаті хімічних реакцій з водою, вуглекислим газом та іншими речовинами. При розширенні і поглибленні річкових долин алмази з кімберлітових трубок, що руйнуються, захоплювалися водними потоками і опинялися в нижній частині річкових відкладень. Так виникали вторинні родовища алмазів, вони називаються розсипами. До 2-ї половини XIX століття алмази видобували тільки в розсипах, але зараз 85% алмазів видобувають в кімберлітових трубках. Родовища алмазів знайдені на всіх материках, виключаючи Антарктиду. Втім, навіть там виявлені осколки метеорита, що містить алмази. Особливо багато алмазних родовищ в Сибіру і Африці.

Процес видобутку алмазів

Видобуток алмазів - процес складний і дорогий. Починається він з пошуку родовища, на це йдуть десятиліття. Коли родовище знайдено, починається підготовка майданчика, що визначається конкретними умовами. Так, якщо кімберлітова трубка знаходиться глибоко під землею, обладнуються закриті підземні рудники, а якщо на дні моря - використовуються спеціальні роботи. Після підготовки майданчика будується збагачувальна фабрика, яка буде займатися витяганням алмазів з гірської породи. Технологія видобутку алмазів складається з трьох етапів. На першому етапі руду подрібнюють і поділяють на алмазний кімберліт і супутню породу. Це роблять просто на копальні на спеціальних установках. На другому етапі руду знову подрібнюють, сортують чистий алмазний кімберліт на 4 категорії залежно від розміру частинок і звільняють алмази від супутньої породи. Це відбувається на фабриці.

Способи відділення супутньої породи від алмазів.

Найбільш примітивний спосіб - жирові установки: на покритий жиром стіл подається кімберліт, змішаний з водою. Вода забирає супутню породу, а алмази прилипають до жиру, їх збирають. Більш досконалі електромагнітні установки. Їх дія заснована на тому, що алмази не притягуються магнітами, а супутня порода притягується досить сильно. У рентгенівських установках руда піддається опроміненню, в результаті якого алмази світяться блакитним світлом. Спеціальні датчики, що фіксують це світіння, приводять в дію механізм, що відсікає алмази від супутньої породи. Коли алмази відокремлені від супутньої породи, починається третій етап обробки. Алмази відправляються в сортувальний цех, де їх оглядають і відбирають за вагою, діаметром і класом.