Чому течуть річки

Річка - найбільш "рухливий" тип водойми з усього їх різноманіття, представленого на нашій планеті. Вода в річках знаходиться в постійному русі: іноді - бурхливому і стрімкому, а іноді - помітному лише приладам. Постійний рух річок пояснюється природними законами фізики.

Розгадка криється в речовині, що наповнює річки - у воді. Природною властивістю води, як і будь-якої рідини, є плинність. Плинність же, своєю чергою, диктується силами тяжіння нашої планети (наприклад, у стані невагомості вода не тече, а приймає шароподібну форму). Сила ж земної гравітації змушує воду текти. Приблизно 70% поверхні нашої планети покрито водою, їх яких близько 67% припадає на Світовий океан. Рівень Світового океану вважається початковою точкою вимірювання висоти будь-якої суші, оскільки переважна частина не зайнятої океаном земної поверхні розташовується вище цього рівня (висота Евересту, найвищої вершини світу становить 8848 метрів над рівнем моря). Саме поверхнею суші (а іноді під її поверхнею) течуть усі відомі річки. Відправною точкою в русі будь-якої річки є її істок. Він може бути різним: джерело, озеро, болото або інша водойма. Закінчує свій шлях річка в гирлі, яким може бути океан, море, озеро або інша річка. Відстань між витоком і гирлом може становити від декількох десятків метрів до тисяч кілометрів (довжина Амазонки - найдовшої річки - близько 7000 км.). Принцип же руху водної маси в річці криється в тому, що витік завжди знаходиться вище гирла, причому, різниця може бути дуже значною. Слухаючись законів плинності і земної гравітації, вода буде скочуватися з більш високої точки вниз, поки не досягне мінімально допустимої висоти - свого гирла. Слід сказати, що води далеко не всіх річок в результаті потрапляють у Світовий океан, наприклад, річка Волга впадає в Каспійське море - абсолютно ізольовану водну систему, яка, втім, розташована навіть нижче загальносвітового рівня: на 28 метрів. Незважаючи на колосальний об 'єм загального водостоку, океани не переповнюються, а річки не меліють, оскільки втрачена ними вода знову повертається до витоків за допомогою опадів, основним джерелом яких є якраз океани і моря - так званий кругообіг води в природі. Перебіг річки подібний до стікання води у водяній гірці аквапарку, але процес цей значно більш розтягнутий за часовими і просторовими мірками, а тому візуально визначити його буває дуже складно.