Якщо кинути у воду маленький камінчик або мідну монетку, вони негайно підуть на дно. Чому ж тоді масивне і важке дерев 'яне колоду не тоне, а всього лише злегка занурюється у воду? Тут спрацьовують закони фізики. Здатність предметів плавати на поверхні рідини пояснюється відмінностями в щільності речовин.
Що таке щільність
Під щільністю речовини у фізиці мають на увазі фізичну величину, в якій між собою співвідносяться маса і об 'єм будь-якого тіла. Щільність - істотна і відносно постійна ознака речовини, яка широко використовується для розпізнавання різних матеріалів, природа яких на око не визначається.
Знаючи щільність речовини, можна встановити масу тіла.
Будь-які тіла, які оточують людину в повсякденному житті, складаються з різноманітних матеріалів або речовин. Людям у побуті та виробничій діяльності часто доводиться мати справу з металами, деревиною, пластмасами, каменем тощо. Кожен матеріал має свою щільність. З цієї причини маса двох різних предметів, що мають однакові обсяг, форму і розміри, але виготовлених з різних речовин, буде різною.
Чому не тоне колода
Відмінності в щільності води і деревини якраз і дозволяють важкому і масивному колоду не тонути, а впевнено триматися на поверхні. Справа в тому, що за нормальних умов щільність води дорівнює одиниці. А ось у дерева цей показник набагато нижчий. Тому веселий шматок сухого дерева утримується на поверхні рідини, зовсім незначно в неї занурюючись. Однак за певних умов потонути здатне і дерево. Якщо колода довго перебувала у воді, вона поступово просочується вологою і набухає. У цьому випадку щільність колоди змінюється і може перевищити щільність рідини. Це явище часто спостерігалося під час промислового сплаву колод по воді, коли вони переганялися до місця переробки природним шляхом, без застосування транспорту. На річках, у місцях посиленого сплаву лісу, досі можна виявити так звані топляки. Це колоди, які повністю або частково затонули, лягли на дно або зависли в злегка підтопленому стані. Топляки завдають багато неприємностей рибалкам-любителям. Вони також становлять небезпеку для суден, що рухаються з високою швидкістю.
Підтоплене колоду, один кінець якого виступає з води, здатне пошкодити обшивку корабля.
У природі ростуть породи дерев, названих "залізними", щільність яких перевищує щільність води. Як приклад можна навести палісандр і парротію перську. Деревина цих рослин дуже щільна і відрізняється твердістю. Тканини таких дерев рясно просочені маслами, що перешкоджає їх гниття. Дані породи дуже високо цінуються, їх широко застосовують у виробництві меблів. Ось тільки покататися на колоді з "залізного" дерева не вийде, воно неминуче піде під воду.