Хвойні - це різновид вічнозелених дерев, відмінною особливістю яких є наявність "колючого" покриву замість листя. Насправді ж, ці голки (або хвоя) - це видозмінене листя, яке найкращим чином підходить для континентального і різко-континентального клімату. Але чому ж хвойні завжди зелені?
Листяні рослини раз на рік змінюють свій зелений покрив, найчастіше це відбувається до середини або ближче до кінця осінніх місяців. Це пов 'язано з тим, що кореневій системі листяних дерев нема звідки брати поживні речовини, щоб зберегти свій зелений покрив. Тому в силу вступають адаптивні процеси і дерева скидають листя з себе. Але навіть у зимовий час листяні породи дерев продовжують поступово, по крихтах, збирати з ґрунту поживні речовини, щоб навесні знову розквітти і запустити процес фотосинтезу.
Хвойні ж дерева, такі як ялина або сосна, зберігають свій зелений покрив цілий рік. Але насправді ці дерева змінюють його протягом усього свого життя, поступово позбавляючись від непотрібної хвої в той момент, коли це необхідно саме дереву. Пов 'язано це з особливостями протікання обміну речовин, притаманними тільки даному різновиду дерев.
Ще однією особливістю хвойних дерев є отримання всіх необхідних поживних речовин для існування переважно завдяки фотосинтезу, чим не можуть похвалитися листяні рослини. Особливий зовнішній вигляд хвої дозволяє їй споживати меншу кількість поживних речовин, ніж звичайному листу. Тому у хвойного дерева відпадає необхідність у частій зміні покриву, адже для його підтримки йому зовсім не обов 'язково мати підживлення з ґрунту. Особлива форма хвої перешкоджає їй випаровувати воду, що дозволяє їй рости і існувати на дереві протягом довгого часу. Якщо ж частина хвої відмирає, то на її місці виросте нова, так як у дерева завжди є можливість без особливих витрат поживних речовин наростити собі нову. Багато листяних породи рослин залишаються зеленими протягом усього свого життя. Але це притаманно лише рослинам, які ростуть у тропічному та субекваторіальному кліматі. Для ґрунту тих місць характерна велика кількість поживних речовин протягом усього року, тому у рослин просто немає необхідності втрачати своє листя.