Внутрішня і зовнішня політика нацистської Німеччини багато в чому визначалася особистою позицією глави держави - Адольфа Гітлера - щодо національного питання. Багато націй визнавалися неповноцінними згідно з нацистською доктриною, проте переслідування євреїв було особливо запеклим. Однією з причин була особиста неприязнь Гітлера до цієї нації.
Історичні та ідеологічні причини ненависті до євреїв
З часів Середньовіччя в Німеччині жила велика єврейська громада. До моменту приходу нацистів до влади досить велика частина євреїв асимілювалася і вела той же спосіб життя, що і звичайні німці. Виняток становили нечисленні релігійні громади. Однак антисемітизм існував і навіть мав тенденцію до зростання.
У самого Гітлера на перший погляд не було причин для особливої ненависті до євреїв. Він походив з німецької родини і дитинство провів у німецькому оточенні. Найімовірніше, його погляди почали формуватися як реакція на важке становище Німеччини після Першої світової війни. Країна перебувала в політичній і економічній кризі. Крім зовнішніх причин - виплати репарацій, розгрому у війні - Гітлер почав шукати внутрішні причини проблем у країні. Однією з них стало національне питання. До неповноцінних націй, що шкодять розвитку держави, він відніс євреїв.
Існує думка, що один з дідусів Гітлера був євреєм, але офіційного підтвердження цієї теорії не знайдено.
Гітлер спирався на стереотипи, що виникли ще в Середньовіччі, підкреслюючи підступність євреїв і їх бажання захопити владу. Він намагався підтвердити вірність своїх слів тим, що євреї історично, включаючи початок тридцятих років, володіли значним майном, нерідко займали високі посади в інтелектуальній сфері. Це викликало неприязнь людей, які не досягли успіху, в тому числі Гітлера, і провокувала їх на думці про всесвітню єврейську змову.
Антиєврейські погляди Гітлера були підтримані населенням багато в чому через посилення політичної кризи в країні і всесвітню економічну кризу 1929-1933 років.
Практичний аспект неприязні до євреїв
Неприязнь до євреїв мала не тільки ідеологічний, а й практичний аспект. На початку правління нацистів Гітлер підтримував єврейську еміграцію, при цьому конфіскуючи у тих, хто їде більшу частину їхніх багатств. Спочатку замість фізичного знищення євреїв планувалося їх тотальне вислання з країни. Однак з часом фюрер змінив свою думку. Євреї стали безкоштовною робочою силою, таким чином їх арештам і утриманню в концтаборах з 'явилося економічне виправдання. Також єврейське коріння стало можливістю контролювати і залякувати частину населення. Ті, хто мав хоча б одного родича-єврея, але при цьому здебільшого був німцем, зазвичай не депортувалися, проте режим отримав можливість мати над ними додаткову владу.