Міфи різних народів щедрі на розповіді про гігантських зміїв, здатних в один присест проковтнути людину. Однак зоологи заспокоюють людей - переважна більшість навіть великих змій нездатні на такий подвиг. Але серед них зустрічаються і винятки.
Претендувати на поїдання великої здобичі можуть лише дійсно великі змії. На сьогоднішній день такою є один з представників сімейства удавів, що живе в Південній Америці - анаконда. Найбільша спіймана особина була в довжину більше одинадцяти метрів. Однак, можливо, для удавів це не межа. Виміряти довжину великої змії досить складно: в природі тварина не витягується в пряму лінію, а після смерті швидко коченіє, і розгорнути її стає практично неможливо.
Очевидці розповідали про зміїв, довжиною в тридцять і навіть сорок метрів, однак ці факти неможливо перевірити.
Методи полювання удава
Удав починає атаку з того, що впивається зубами в тварину. Змія володіє низкою зубів, загнутих назад, так що звільнитися від вчепленої рептилії непросто. Після цього удав обхоплює кільцями свою жертву і душить її. Лише потім плазун приступає до поїдання, розкриваючи пащу до упору і повільно проковтуючи здобич.
Кого може з 'їсти удав
Можливості удава обмежені його довжиною, масою і шириною пащі. Напад змії середніх розмірів можна порівняти з атакою двадцятикілограмової собаки, що є неприємним, але аж ніяк не смертельною подією - з таким противником впорається сильний чоловік, та й деякі жінки. Тому основними жертвами удавів, що фігурують у новинах, є діти. Навіть середніх розмірів змія здатна задушити 5-7 річну дитину і з 'їсти свою здобич, якщо їй дозволить розмір її пащі.
Наприклад, вбивство удавом двох хлопчиків сталося в канадському місті, де тварина втекла із зоомагазину.
Нерідкі легенди про анаконди, нападників і вбивали дорослих людей, проте підтвердити їх достовірність досить важко. Достеменно відомо про вбивство змією тринадцятирічного хлопчика-індіанця. Досить знаменита, хоча і не підтверджена історія чотирьох друзів-бразильців, які вирішили у своїй рідній країні вирушити на риболовлю. Захопивши з собою намети, вудки і велику кількість спиртного, чоловіки на відпочинку не відразу помітили, що десь втратили одного зі своїх товаришів. Через день пошуків їм вдалося виявити залишки одягу зниклого і гігантський слід, що веде вглиб лісу. Пройшовши слідом, приятелі виявили неймовірно роздмухану змію, з якої згодом витягли зниклого чоловіка. Однак навіть якщо такий випадок дійсно стався, він є рідкісним винятком.