Згідно з дослідженням, опублікованим в Scientific Reports, риби зебра-мбуна (різновид цихлід) і скати можуть додавати і віднімати одиницю з чисел від одного до п'яти. За словами авторів, отримані дані підкреслюють, що числові здібності риб знаходяться на одному рівні з іншими видами хребетних і безхребетних.
Вчені перевірили, чи можна навчити вісім риб (Pseudotropheus zebra) і вісім прісноводних скатів (Potamotrygon motoro) розпізнавати синій колір як символ додавання в одиницю і жовтий колір як символ віднімання.
Рибам показували картки або з синіми, або з жовтими фігурами, а потім з двома воротами, що містять картки з різною кількістю фігур, одна з яких була правильною відповіддю. Наприклад, якщо рибі показати картку з трьома синіми фігурами, вона додасть один до трьох і пропливе через ворота, що містять картку з чотирма фігурами. Якщо риба пропливала через правильні ворота, її нагороджували.
Дослідники виявили, що шестеро риб і троє скатів навчилися послідовно асоціювати синій колір зі складанням, а жовтий - з відніманням.
У середньому риби навчилася цьому після 28 сеансів, а скати - після 68 сеансів.
Риби в цілому добре справлялися з поставленими завданнями, хоча додаванню навчалися легше, ніж відніманню, а показники окремих риб більше розрізнялися у зебри-мбуни, ніж у скатів.
Під час завдань на додавання зебра-мбуна обрала правильну відповідь у 296 з 381 (78%) тестів, а скати обрали правильну відповідь у 169 зі 180 (94%) тестів. У завданнях на віднімання зебри-мбуна були вірні в 264 з 381 (69%) тестів, а скати - в 161 з 180 (89%) тестів.
Хоча автори припускають, що числові здібності можуть бути не дуже важливі для обох видів, вони припускають, що числові здібності можуть допомогти обом видам розпізнавати окремих риб за їхнім зовнішнім виглядом, наприклад, шляхом підрахунку смуг або плям на тілах риб.
Дослідники додають, що отримані дані доповнюють зростаючу кількість доказів, що вказують на те, що когнітивні здібності і чутливість риб необхідно переглянути.
Дослідження було опубліковано в Scientific Reports.