Біографія Антуана де Сент-Екзюпері не вкладається в звичайні письменницькі рамки.

Його коротке життя було нелізким: у чотири роки він втратив батька, який ставився до династії графів, а всі турботи про виховання взяла на себе мати. За всю кар'єру льотчика він зазнав 15 аварій, був кілька разів серйозно травмований, перебуваючи на волосину від смерті. Однак, незважаючи на все це, Екзюпері зміг залишити свій слід в історії не тільки як відмінний льотчик, але і як письменник, який подарував світу, наприклад, «Маленького принца».

Антуан де Сент-Екзюпері народився у французькому місті Ліон у графа Жана-Марка Сент-Екзюпері, який був страховим інспектором, і його дружини Марі Буае де Фонколомб. Сім'я походила зі старовинного роду перигорських дворян.

Молодий письменник. (Pinterest)

Спочатку майбутній письменник навчався в єзуїтському коледжі. Після цього - у Швейцарії, в католицькому пансіоні. У жовтні 1919 року записується вільнослуховувачем у Національну вищу школу витончених мистецтв на відділення архітектури.

Поворотним у його долі став 1921 рік - тоді він був призваний в армію у Франції. Спочатку його визначають у робочу команду при ремонтних майстернях, але незабаром йому вдається скласти іспит на цивільного льотчика.

У січні 1923 року з ним відбувається перша авіакатастрофа, він отримує черепно-мозкову травму. Після Екзюпері переселився в Париж, де і наказав письменницьким працям. Однак на цьому терені він спочатку не мав успіху і був змушений братися за будь-яку роботу: торгував автомобілями, був продавцем у книгарні.

Лише 1926 року Екзюпері знайшов своє покликання - став пілотом компанії «Аеропосталь», що доставляла пошту на північне узбережжя Африки.

Льотчик. (Pinterest)

19 жовтня 1926 року його призначили начальником проміжної станції Кап-Джубі, на самому краю Сахари. Тут він пише свій перший твір - «Південний поштовий». У березні 1929 року Сент-Екзюпері повернувся до Франції, де вступив на вищі авіаційні курси морського флоту в Бресті. Незабаром видавництво Галлімара випустило у світ роман «Південний поштовий», а Екзюпері поїхав до Південної Америки.

У 1930 році Сент-Екзюпері виробляють в кавалери ордена Почесного Легіону за внесок у розвиток цивільної авіації. Цього ж року Сент-Екзюпері пише «Нічний політ» і знайомиться зі своєю майбутньою дружиною Консуело з Сальвадору.

Навесні 1935 року Антуан став кореспондентом газети «Парі-Суар». Його відправили у відрядження в СРСР. Після поїздки Антуан написав нарис «Злочин і покарання перед обличчям радянського правосуддя». Ця публікація стала спробою осмислити режим Сталіна.

Незабаром Сент-Екзюпері стає власником власного літака С. 630 «Сімун» і 29 грудня 1935 року робить спробу поставити рекорд при переліті Париж - Сайгон, але терпить аварію в Лівійській пустелі, ледь уникнувши загибелі.

Офіцер. (Pinterest)

У січні 1938 року Екзюпері відправляється в Нью-Йорк. Тут він переходить до роботи над книгою «Планета людей». 15 лютого він починає переліт Нью-Йорк - Вогняна Земля, але терпить важку аварію в Гватемалі, після чого довго відновлює здоров'я спочатку в Нью-Йорку, а потім у Франції.

Під час Другої світової війни Сент-Екзюпері зробив кілька бойових вильотів на літаку «Блок-174», виконуючи завдання з аерофоторозвідки, і був представлений до нагороди «Військовий хрест». У червні 1941 року, вже після поразки Франції, він переїхав до сестри в неокуповану частину країни, а пізніше виїхав до США. Жив у Нью-Йорку, де в числі іншого написав свою найзнаменитішу книгу «Маленький принц».

31 липня 1944 року Сент-Екзюпері вирушив з аеродрому Борго на острові Корсика в розвідувальний політ і не повернувся. Довгий час про його загибель нічого не було відомо, і вважалося, що він розбився в Альпах. Тільки 1998 року в морі поблизу Марселя рибалка виявив браслет письменника.

Браслет Сент-Екзюпері, знайдений рибалкою поблизу Марселя. (Pinterest)

У травні 2000 року пірнальник Люк Ванрель заявив, що на 70-метровій глибині виявив уламки літака, який, можливо, належав Сент-Екзюпері. Останки літака були розсіяні на смузі довжиною в кілометр і шириною в 400 метрів.

Пам'ятник Антуану де Сент-Екзюпері в Тарфаї. (Pinterest)

У 2008 році німецький ветеран люфтваффе Хорст Ріпперт заявив про те, що це саме він на своєму винищувачі «Мессершмітт Ме-109» збив Екзюпері. Згідно із заявами Ріпперта, зізнався він для того, щоб очистити ім'я Сент-Екзюпері від звинувачень у дезертирстві або самогубстві. За його словами, він не став би стріляти, якби знав, хто був за штурвалом літака противника. Однак пілоти, які служили з Ріппертом, висловили сумнів у правдивості його слів.

Зараз підняті уламки літака Екзюпері знаходяться в Музеї авіації і космонавтики в Ле-Бурже.