Авантюрна біографія Алієнори Аквітанської спростовує уявлення людини XXI століття про долю середньовічної жінки.
У герцога Аквітанії Гільома X народилася прехорошенька донька. У XII столітті не завжди точно фіксували дати подій навіть у сім'ях венценосних вигод, тому рік народження малятка відомий приблизно: близько 1122-го. Аквітанія тоді була однією з найбільш процвітаючих областей Франції. Південний регіон відчув великий вплив римської і мусульманської культур, це була країна поетів, лицарів і виноградників. Дівчинку назвали Алієнорою на честь матері. Пізніше історики перекручували ім'я, називаючи її Елеонорою або навіть Елеанорою.
Дівчинка росла в палаці в Бордо в розкоші, отримала блискучу освіту. За тодішніми церковними законами, одруження дозволялося вступати з дванадцяти років, і до цього віку Алієнора вже злила красунею. Якщо додати до зовнішності Аквітанія, спадкоємицею якої вона стала після смерті старшого брата, то стає зрозуміло, чому свати зачастили в Бордо.
Активніше всіх на Алієнору і її додане заглядався король Франції Людовик VI Толстий, який мріяв обвінчати її зі своїм сином, теж Людовиком. Тодішній Париж виглядав набагато скромніше Бордо, і королям Франції дуже хотілося приєднати до своїх володінь багату Аквітанію. Старання Людовіка Толстого увінчалися успіхом, і в 1137 році оголосили про весілля спадкоємців Франції та Аквітанії.
Життя внесло корективи у весільну церемонію. У квітні під час паломництва помер Гільом X, і 25 липня Алієнора йшла під вінець вже як повноправна герцогиня Аквітанська. Свою батьківщину вона принесла в надане нареченому. Але Людовик Толстий недовго радів такому придбанню: він помер через місяць після вінчання сина.
17-річний, вкрай побожний Людовик раптом виявився королем Франції. Його 15-річній дружині було відверто нудно в похмурому Парижі. Для початку вона змусила чоловіка заступитися за свою молодшу сестру Петроніллу, яка відвела з родини 56-річного графа де Вермондуа. Обурені родичі графа влаштували справжню війну, під час якої загинуло багато ні в чому не винних людей. Засмучений цими жертвами Людовик вирішив вирушити у Хрестовий похід. Невідомо, чи мріяв він, крім захисту християнських святинь і відпущення гріхів ще й про відпочинок від надто енергійної дружини, але в будь-якому випадку це не вдалося. Королева Алієнора оголосила, що їде воювати в Святу землю разом з чоловіком.
Ризикову, скандальну, але таку авантюрну затію підтримали знатніші дами Франції. Натовпи зівак стікалися на пустир позаду Лувру помилуватися, як півсотні благородних дам на чолі з герцогинею Бульонською, графинею Тулузькою і самою королевою тренуються у верховій їзді, володінні мечем і списом. У 1146 році армія хрестоносців рушила на схід. Алієнора, яка залишила п'ятирічну дочку в Луврі, на чолі жіночого загону їхала в ар'єргарді. Позаду громихали вози з вбраннями благородних дам, куаферами і камерістками. Пізніше хроністи злословили, що королева Франції разом зі своїми амазонками кидалася в атаку на сарацинів, бентежачи ворогів своїми оголеними грудьми. Насправді дами в боях не брали участі.
Єдиний випадок, коли життю жінок загрожувала реальна небезпека, стався під Едессою. За наполяганням Алієнори військо зупинилося на відпочинок у долині. З оточуючих гір напали сарацини. Бій був кривавий. Людовику самому довелося рубатися в гущавині сутички. Перелякані дами перечекали бій у центрі оточеного військом обозу.
Втративши кілька тисяч людей, хрестоносці досягли християнських держав у Святій землі. Людовик з полегшенням залишив усіх дам разом з перукарями в Антіохії, де правив дядько Алієнори граф Раймунд де Пуатьє. Не встиг король досягти Єрусалима, як до нього стали доходити чутки про бурхливий роман дядька з племінницею. Озвірілий від ревнощів Людовик, прихопивши дружину, повернувся в Париж. Він хотів розлучення. Алієноре теж загострив нудний чоловік, але розлучення в королівській родині - випадок надскандальний. Домовилися, що якщо королева народить хлопчика, то шлюб збережеться, а якщо народиться дівчинка або протягом п'яти років дітей не буде - бути розлученням. У 1151 році народилася Аліса.
Формальним приводом для папського дозволу розлучення могли бути або бездітність, або подружня зрада, причому в другому випадку Алієноре заборонявся б повторний шлюб. Вирішили апелювати до нібито близької спорідненості, яка «розкрилася» після 15 років подружжя. Папа Євген III 21 березня 1152 року дозволив розлучення. Аквітанію Алієнора залишила за собою.
Не минуло й двох місяців, як уся Європа почала обговорювати новий скандал: розвідка Алієнора знову вискочила заміж за претендента на англійський престол герцога Анжуйського Генріха Плантагенета. Скромне весілля зіграли в Бордо 18 травня. Молоді познайомилися ще при дворі Людовика, де Генріх шукав підтримки для домагань на трон. Наречена була старшою за нареченого на десяток років, але так дивовижно виглядала, що різниця у віці не кидалася в очі. Подейкували, ніби крім сердечної прихильності зіграла свою роль і політика. Генріх, отримавши в додане Аквітанію, сильно зміцнив свої позиції в боротьбі за престол, а Алієноре хотілося знову стати королевою, нехай і англійською. Генріх II. Джерело: pinterest.com
Снарядивши на аквітанські гроші флот і армію, Генріх відправився на завоювання Англії. Підкоривши її центральну частину, він домігся, щоб король Стефан, який правив у країні, визнав його своїм спадкоємцем, а після смерті монарха 25 жовтня 1154 року Генріх II став королем Англії. На той час Алієнора вже народила молодому чоловікові сина Вільяма. Вся Європа сміялася над Людовиком: той звинувачував колишню дружину в нездатності дарувати йому спадкоємця, а Генріху вона народила за 15 років п'ятьох хлопчиків, та ще трьох дівчаток.
У перші роки шлюбу Генріх обожнював свою дружину. Королева була присутня на засіданнях уряду, без її схвалення не вирішувалося жодне важливе державне питання. Але йшли роки. Поступово потяг короля до дружини слабшав, до Алієнори почали доходити чутки про численних коханок чоловіка. Королева дивилася на ці пригоди крізь пальці. Вона розуміла, що палкому молодому чоловікові нудно поруч з постійно вагітною дружиною. До того ж романи Генріха були швидкоплинні і не серйозні. Справа ускладнилася, коли в 1166 році король закохався в дочку багатого землевласника Розамунду Кліффорд. Він поселив коханку в замку Вудсток неподалік від королівського палацу і проводив там багато часу. Розамунда народила від Генріха сина Джеффрі. Позашлюбних дітей у короля було більше десятка, але цього хлопчика він любив особливо. В Англії почали подейкувати, що король може розлучитися з Алієнорою і зробити Джеффрі своїм спадкоємцем.
Все це дуже не подобалося королеві і її підрослим синам, яких вітряність батька могла позбавити надій на престол. Остаточно зруйнували мир у родині два батьківські вчинки. У 1169 році Алієнора, відвідуючи Аквітанію, раптом дізналася, що чоловік для своїх політичних цілей у таємниці від неї заклав частину її герцогства. На початку 1170-х улюблений син королеви принц Річард повинен був одружитися з дочкою Людовика VII Адель, з якою був заручений з 8 років. Но Генриху так понравилась подрастающая невеста сына, что он сделал её своей любовницей. Весілля він не скасовував, сподіваючись на багате додане Адель, але тримав її поруч із собою так близько, що вона народила від нього хлопчика. Такого ляпасу традиційним сімейним цінностям ні дружина, ні законні спадкоємці пробачити не могли.
Поведінка короля Англії призвела до того, що його старші сини підняли повстання проти батька. Очолювала заколот обурена Алієнора. У 1173 році Генріху вдалося захопити власну дружину у Франції, вивезти її в Англію і на 16 років заточити в замку Вінчестер. Умови утримання були досить м'якими: їй залишили прислугу, стерпно годували, але будь-які зносини із зовнішнім світом виключалися. Народна молва вважала, що Алієнора мотає термін за вбивство Розамунди, але в ув'язненої королеви було тверде алібі. Насправді королю Розамунда, яка набридла, пішла в монастир, де й померла 1176 року. Королева в цей час сиділа у Вінчестері.
Сини воювали з батьком півтора десятиліття. Однією з їхніх вимог було звільнення матері. Генріх залишався непохитним, і Алієнора просиділа у Вінчестері до самої його смерті в 1189 році. До цього часу померли два її старших сини, і престол дістався її улюбленцю Річарду, який вже отримав прізвисько Львине Серце. Насамперед він розпорядився звільнити матір і з королівськими почестями перевезти її в Лондон. Річард був гідним лицарем, але нікудишнім державним діячем, який мало цікавився справами королівства, тому від його імені Англією керувала 65-річна королева-мати. Через рік Річард вирушив у хрестовий похід, а Алієнора залишилася на господарстві.
У 1193 році до Англії дійшла звістка, що її король потрапив у полон. Для викупу мати обклала всіх підданих додатковим податком у чверть їхніх доходів. Швидко зібрати гігантську суму не вдалося, і вона особисто вирушила до німецького Майнца. Домовилися, що імператор Генріх VI випустить Річарда, а залишку викупу він чекатиме в компанії з двома сотнями знатних англійських заручників. У 1194 році Алієнора з сином повернулися до Англії, але довго насолоджуватися суспільством улюбленця матері не вдалося. Невгамовний король знову вирушив на війну на континент, де незабаром загинув. На престол вступив Джон, молодший син Алієнори, якого вона відверто недолюблювала.
Після його коронації мати покинула Англію і переїхала в рідну Аквітанію. Але неприборкана енергія не давала бабусі спокійно гріти кісточки на південному сонці. «Бабуся середньовічної Європи» продовжувала активно брати участь у політичному житті, видаючи своїх численних онучок за королів і герцогів у всіх кінцях християнського світу. У 1200-му році майже вісімдесятирічна Алієнора зробила дипломатичну подорож до Іспанії. Вона привезла звідти свою онуку Бланку Кастильську і послала її за майбутнього короля Франції Людовика VIII.
Останній притулок Алієнора Аквітанська знайшла в абатстві Фонтевро на півдні Франції поруч з могилою свого спочатку палко коханого, а потім так само палко ненавидимого чоловіка англійського короля Генріха II. На надгробку зображена літня, але як і раніше красива жінка.