Іспанія, остаточно позбувшись у результаті Реконкісти від мусульманського впливу, наприкінці XV століття почала проводити власну агресивну релігійну політику.
Ізабелла I Кастильська була відома як затята прихильниця будь-яких методів християнізації, аж до насильницьких. У зв'язку з цим сучасники навіть нагородили її прізвиськом Католичка. Відвоювавши нарешті Гранаду - останній оплот ісламу на іспанських територіях - і поставивши крапку в справі Реконкісти, Ізабелла і її чоловік Фердинанд взялися за реалізацію давньої затії - перетворення їх королівств на виключно католицькі держави. З цією метою вони прийняли едикт, який став доленосним для багатьох тисяч осіб.
Альгамбрський едикт, який також увійшов в історію як Гранадський (Edictode Granada), був першим у своєму роді законодавчим актом, який наказував вигнати цілий народ з іспанських земель. Більше того - народу, представники якого влаштувалися на цій території кілька сотень років тому.
Сенс едикту полягав у наступному: всі євреї, які проживають на землях Кастилії і Арагона - саме на базі цих королівств іспанські землі пізніше будуть зібрані в єдину державу - повинні були або зректися віри батьків, або назавжди покинути облюбовані ними землі. Третього дано не було: всі ті, хто хотів в обхід едикту залишитися в Іспанії, оголошувалися поза законом. Це означало, що вони не мали права на захист з боку держави у разі злочинних дій, вчинених по відношенню до них. Також, опинившись поза законом, євреї не могли продовжувати заняття лихварством, які були їх головним джерелом доходу.
У ті часи релігійні почуття були вище багатьох інших, тому зрадити власну віру було не так-то просто. Однак перебували й ті, хто хотів перехитрити монархів: досить багато євреїв формально приймали християнство, проте на ділі продовжували сповідувати юдаїзм. Для обчислення нечесних марранів - тобто тих євреїв, які все-таки хрестилися - загони інквізиції здійснювали раптові перевірки. Якщо в будинку кого-небудь з новонавернених виявлялася Тора, або ж марран був помічений за виконанням заборонених іудейських обрядів, простою еміграцією відбутися вже було не можна. Таких порушників чекало праведне багаття інквізиції.
Великим інквізитором при Ізабеллі I Кастильської був легендарний Томас Торквемада. В історії Торквемада залишився як моторошний персонаж, який отримував тварину задоволення від страт і тортур. У зв'язку з подібними чутками статистика здається дивною: історики виявили в інквізиційних архівах близько 50 тисяч досьє, при цьому смертний вирок було винесено менш ніж по 2% справ. Покарання переважної більшості було не таким жорстоким: комусь слід було сплатити штраф, деяким наказували покаятися або вирушити в паломництво. Когось і зовсім відпускали зі світом.
Так чи інакше, життя іспанських євреїв більше не могло бути колишнім. Багато з них, намагаючись зберегти віру предків і своє чесне ім'я, вирішили шукати притулок на територіях Португалії. Однак їхнє спокійне життя тривало недовго: через кілька років історія з вигнаннями повторилася і тут.
Офіційно Альгамбрський едикт був визнаний недійсним лише в 1968 році - тоді на нього звернув увагу уряд генерала Франко. І лише 1 квітня 1992 року король Хуан Карлос I проголосив законодавчий акт таким, що втратив чинність. Тоді ж монарх відвідав синагогу в Мадриді і публічно приніс вибачення за те, що було так давно скоєно його попередниками.