Вбивства немічних людей похилого віку, хворих або смертельно поранених людей були характерними звичаями для багатьох народів світу. Проте далеко не у усіх з них могли «похвалитися» справжніми «фахівцями» в цій області. Між тим на італійському острові Сардинія такі «майстри евтаназії» існували.
Аккабадорами на Сардинії називали жінок, які за невелику плату убивали своїх одноплемінників. Відмітно, що, незважаючи на таке похмуре ремесло, аккабадори зовсім не були соціальними ізгоями.
На думку учених, звичай вбивства людей похилого віку і немічних людей існував всюди. Він є характерним для ідеології однієї із стадій розвитку примітивного суспільства в цілому і пояснюється своєрідним відношенням до літніх, хворим або пораненим у минулому. Річ у тому, що усі вищеперелічені були тягарем для племені або спільності : вони не могли працювати, полювати, воювати, кочувати, а тому, за уявленнями предків, дарма їли свій хліб, тим самим обділяючи пайкою інших. Проте для того, щоб умертвіння таких людей не сприймалося як звичайна жорстокість, вбиваний старий або хворий виставлявся самовідданим героєм. Крім того, убита таким чином людина отримувала кращу долю у загробному світі, тому як помирав не ганебною природною смертю, а благородною насильницькою.
Аналогічні устої існували і на італійському острові Сардинія. Смерть чоловіка на Сардинії вважалася або символом доблесті, якщо людина йшла у світ інший легко і швидко, або символом ганьби, якщо людина помирала занадто довго і тяжко. «Зажившихся» людей похилого віку, хворих і поранених сарди скидали в прірву. Цікаво, що самі жертви і їх родичі під час ритуалу сміялися. Гучний і показний ритуальний сміх супроводжував перехід з небуття в нове життя, трансформував смерть в нове народження. Є версія, що вираження «сардонічний сміх» з'явилося саме завдяки цьому звичаю. Імовірно, згодом скидати людей із скель жителі острова перестали: для цих цілей у них з'явилися спеціально навчені «кати» - аккабадори.
Сам термін «accabadora» пішов від іспанського дієслова «acabar» - «припиняти», «кінчати». Серед сардів існувала ще одна назва цієї «професії» «mastra' molte», що в перекладі означає «майстриня смерті». До послуг «mastra' molte» прибігали тільки в тих випадках, коли справа стосувалася виключно приречених «пацієнтів». Аккабадор запрошували у будинок родичі тяжкохворого, і «майстрині смерті» допомагали йому перейти у світ інший і покласти край жахливим стражданням вмираючого. При цьому процес «евтаназії» називали звільненням, а самого покійника звільненим.
Згідно з етнографічними даними, зібраними Оксаною Фаис-Леутской, яка не раз бувала на Сардинії, аккабадорами зазвичай ставали жінки середнього віку, міцної статури. Вони виконували свої дії самостійно і лише зрідка групами. Втім, помічники аккабадорам були ні до чого. Маючи необхідну фізичну силу і достатні знання анатомії, вони вбивали своїх «клієнтів» дійсно професійно. Як правило, аккабадори душили своїх «клієнтів» подушкою, яку «майстрині смерті» приносили з собою. Іноді для умертвіння тяжкохворих або смертельно поранених аккабадори використали дерев'яний молоток з цілісного шматка дерева.
Відмітно, що аккабадори, незважаючи на досить похмуре ремесло, зовсім не були ізгоями серед одноплемінників і не викликали у них ніякого трепету або тим більше відраз. Навпаки, жінки, що займалися «убивчим ремеслом», користувалися певною повагою у жителів Сардинії. Вони так само, як і інші жінки, виходили заміж і народжували дітей. До речі, сини і дочки аккабадоров теж без особливих проблем обзаводилися сім'ями. До речі, нерідко дочки «хазяйок смерті» теж становили «майстринями смерті». Існують навіть свідчення про цілі династії «рятівників».
Незважаючи на такі детальні відомості, які на сьогодні мають в розпорядженні дослідники, офіційних доказів існування аккабадор досі ніхто з них роздобути не зумів. Швидше за все, невдачі учених в цьому плані пов'язані з тим, що жителі Сардинії ніколи не поширювалися і не поширюються про існування «майстринь смерті» навіть між собою і тим більше не довіряють свої таємниці чужакам. Аккабадори вважаються темою, про яку «усі знають, але не говорять».
Між тим існує припущення, що аккабадори працюють на острові досі. Так, Паола Сиригу з Університету Кальяри стверджує, що останні відомі випадки умертвіння людей за допомогою аккабадор сталися вже в ХХ повіці: в 1929 і в 1952 роках. Проте Джино Каббиду, дослідник народних традицій і звичаїв, описав і пізніший випадок. У 2003 році до одного священика з центральної Сардинії прийшла жінка і призналася в тому, що посприяла своєму знайомому, причому на його ж прохання, піти з життя. Коли ж священик став випитувати у прихожанки подробиці того, що стався, та просто втекла. Так що, мабуть, на Сардинії аккабадори ще залишилися.