Ціна - одне з найбільш звичних для людини і часто вживаних слів. Щодня люди купують їжу, одяг і здійснюють більш великі покупки, при цьому багато в чому керуючись ціною речі. Якщо в повсякденному житті ціна асоціюється лише з цінником, то в економіці це поняття залежить від багатьох факторів, існують цілі теорії щодо ціноутворення.
На перший погляд, ціна - дуже просте і очевидне поняття. Купуючи товар, покупець віддає за нього якусь суму грошей, а саме - певну продавцем. Таким чином, відбувається угода, заснована на готовності продавця передати товар, а покупця - купити за позначену грошову суму, тобто коефіцієнт обміну. Величина співвідношення товару та оплати визначає вартість товару. Ціна ж являє собою грошове вираження вартості за одиницю товару.
Ціна - одне з фундаментальних економічних понять. Різні економічні школи (О. Сміта, К. Маркса) по-різному підходили до визначення поняття ціни. Так, у Сміта ціна, з одного боку, залежить від витрат праці, а з іншого - від стану пропозиції і попиту. Маркс же висунув теорію додавальної вартості - різниці між створеною вартістю і вартістю використовуваної робочої сили; це і є прибуток. На думку Маркса, додавальна вартість створюється саме у сфері виробництва, незалежно від попиту і пропозиції. Інші ж ставлять ціну в залежність від суб 'єктивної корисності товару або послуги для конкретної особи.
З цим пов 'язані підходи до ціноутворення. Витратний підхід отримує ціну, складаючи витрати і прибуток. Ціннісний підхід орієнтується на попит. У його рамках ціна часто встановлюється в процесі торгу як виявлення суб 'єктивної цінності товару для покупців. Метод пасивного ціноутворення полягає в орієнтації на ціни конкурентів і встановленні аналогічних. Прийнято виділяти кілька ціноутворюючих факторів, серед яких: витрати на створення товару, його цінність, наявність конкурентів, стан попиту, вплив державного інституту на ціноутворення. Існують різні види цін: роздрібна, оптова, закупівельна, ринкова тощо. Роздрібна ціна встановлюється на товари, що продаються поштучно, для особистого користування. Оптові ціни поширюються на товар, що продається у великих кількостях (для масового використання на підприємстві або для перепродажу) - такі ціни зазвичай нижче роздрібних. Закупівельні (оптові) ціни встановлюються державою на внутрішньому ринку для сільгосппродукції. Ринкова ціна складається на ринку відповідно до справжньої пропозиції і попиту на товар.