Опціон (від лат. optio) - контракт, але не зобов 'язання купівлі або продажу активу (товару або цінного паперу) за певною ціною і в певний проміжок часу. Цей фінансовий інструмент називають похідним (або деривативом), тому що його вартість залежить від вартості іншого фінансового інструменту (акції, облігації, товару та інших).
Опціон - фінансовий інструмент, використання якого для отримання прибутку ефективно як для великих організацій і банків, так і для приватних гравців на фондовій біржі. Власник опціону називається інвестором, це людина або компанія, яка володіє правом на продаж або купівлю об 'єкта операції (активу). Опціон - похідний фінансовий інструмент, його використання складніше, ніж торгівля акціями, адже необхідно не тільки передбачити, куди піде ціна, але і визначити момент або обмежений відрізок часу, в який відбудеться досягнення певного цінового рівня, при якому слід закрити операцію. Розрізняють опціон колл (на покупку активу) і опціон пут (на продаж) .Торгівля опціонами відбувається в два етапи: купівля опціону (відкриття торгової позиції), реалізація опціону (закриття позиції). Існують біржові та позабіржові опціони. Біржові опціони - це стандартні контракти, що укладаються за встановленою специфікацією: біржа визначає стандарти та умови, а біржові гравці домовляються тільки про величину опціонної премії (грошову суму, яку покупець платить продавцю). Умови укладення позабіржових опціонів довільні й обговорюються на етапі обговорення між учасниками (наприклад, інші дати або інтервали закінчення контракту). Позабіржові договори не вітаються біржею і використовуються, в основному, великими інвестиційними компаніями для хеджування (відкритті двох протилежних угод на різних ринках для компенсації цінових ризиків) відкритих позицій. Одним з різновидів таких опціонів є угоди на ринку Форекс, де компанії хеджують ризики зміни курсів валют. Позабіржовий ринок опціонів більш гнучкий, дозволяє змінювати суму винагороди в бік зменшення або збільшення, тобто торгуватися. Нестандартні опціони ще називають екзотичними, особливо поширені схеми отримали власні назви, наприклад, азіатський опціон, бінарний опціон, свопціон. Є два стилі реалізації опціонів - американський (погашення може відбутися в будь-який день до завершення терміну контракту) і європейський (погашення відбувається строго в обумовлений день)