Какао - вічнозелене "шоколадне" дерево. Його культивують у тропіках обох півкуль заради насіння, яке використовують у кондитерській промисловості. Є основним інгредієнтом шоколаду. Приблизно 70% світового врожаю какао збирають в африканських країнах.
Країни-лідери з виробництва какао
Найбільшим виробником какао-бобів є Кот-д 'Івуар. На це африканська держава припадає 30% річного врожаю в усьому світі. Щорічно експортується близько 1 млн тонн какао. Варто зазначити, що виробництво бобів відбувається без застосування сільськогосподарської техніки. На плантаціях навіть у нинішній час використовується праця рабів. У 2012 році Кот-д 'Івуар попросив Іран побудувати в країні трактороскладальну лінію для виробництва сільськогосподарської техніки, щоб полегшити традиційний спосіб обробки какао. За неофіційними даними, в плантаціях країни використовується праця приблизно 800 000 дітей.
Гана - африканська країна, великий експортер какао-бобів. Розташований по сусідству з Кот-д 'Івуаром. Щороку виробляє близько 700 000 тонн сировини. Половина оброблюваних земель Гани займає посадку дерев какао. Країна щорічно збільшує свій урожай какао. Для цього уряд підвищує зарплату фермерам і широко використовує фунгіциди і пестициди. Також Міністерство фінансів щорічно безкоштовно роздає 20 млн саджанців какао місцевим фермерам.
Острів Сулавес, що знаходиться під крилом Індонезії, є третьим у світі з виробництва какао. Однак обсяг урожаю з кожним роком падає. Оскільки половина дерев знаходиться у віці старше 20 років і мало дають плодів какао-бобів. І селяни потихеньку перемикаються на інші більш вигідні культури.
Інші великі експортери
Нігерія займає четверте місце в світі по збору врожаю "шоколадного" продукту. Щорічно рівень виробництва какао доходить до 300 000 тонн. Держава робить багато для збільшення врожаю бобів. У майбутньому очікується зростання експорту какао на 20% .Камерун поряд з іншими африканськими країнами займає лідируючі позиції у виробництві какао. 70% населення працює на плантаціях, де вирощуються дерева. Какао також виробляють по той бік Атлантичного океану - в Бразилії. У регіоні, відомому як Берег Какао, знаходяться десятки плантацій "шоколадних" дерев. Тут же розташовані заводи для подальшої переробки сировини. Такі країни, як Еквадор, Того, Папуа - Нова Гвінея, Домініканська Республіка, Колумбія, Перу, Мексика, Венесуела і Малайзія теж є топовими виробниками какао-бобів. Щороку вони дають урожай від 18 тис. до 200 тис. тонн. Батьківщиною какао вважається узбережжя річки Амазонки Латинської Америки. Але кава і какао помінялися ареалами: каву почали виробляти країни Південної Америки, какао - держави субекваторіальної Африки.