Виявляється, віконання та охолодження настає не завжди, що може призвести до помилок у визначенні моменту смерті.
Після зупинки роботи серця і мозку настає смерть. Її фіксують за певними ознаками - відсутності пульсу, реакції зіниць, зупинки дихання і ще кількох симптомів. А потім тіло починає остигати.
У нормі температура у людини близько 36,6 градусів - це знають всі. Однак швидкість, з якою відбувається падіння температури після смерті залежить від багатьох факторів. Так, наприклад, люди з великою вагою остигають повільніше - жировий прошарок виконує теплоізоляційну функцію.
А якщо людина померла під час паралічу, викликаного правцем, всі м'язи у неї напружені і температура після смерті продовжує трохи підніматися, оскільки незважаючи на зупинку серця, відбувається скорочення м'язових волокон і в результаті виділяється теплова енергія.
До речі, якщо труп нагрівається на сонці, то він може зберігати якийсь час цю температуру, що здатне призвести до помилки у визначенні моменту смерті - такі випадки описані в юридичній практиці. У підручниках із судової медицини вказується, що при отруєнні окисом вуглецю остигання мертвого тіла також сповільнюється.
Трупне віконання настає приблизно через дві-три години після смерті. Спочатку, в перші моменти після того, як людина померла, вся мускулатура розслабляється. А через пару годин у м'язах (клітини їх продовжують працювати) вичерпується запас «енергетика» - аденозинтрифосфорної кислоти. Тому зв'язки між білками актину і міозину стають дуже міцними.
І тільки через 18-20 годин, після проходження піку вікончення, м'язи починають розм'якшуватися. Невдовзі після смерті настає автоліз - клітинам бракує кисню та поживних речовин, тому вони починають поглинати сусідні тканини. Руйнуються дрібні кровоносні судини і кров витікає з них, утворюючи трупні плями.
Багато вчених схильні розглядати пізніші стадії розкладання трупа під впливом бактерій, яких стримував за життя імунітет, як створення нових мікробіомів. Вперше їх описали не так давно - всього лише в 2014 році. Зміна цих танатомікробіомів може бути використана в судовій медицині як точний вимір відрізка часу, що минув після смерті.